— Это зеркало… это зеркальная стена… Это я… Боже мой, это я?!
Держа маску в вытянутой руке, оба рассматривали ее дальнозоркими глазами.
И имитация плохих зубов пожилого человека, и вставные золотые зубы остались в маске. Во рту же… — он провел языком по деснам — во рту же не осталось ничего.
Мысли путались.
— Какой сейчас год?
Ресторанный швейцар, привыкший и не к таким вопросам, невозмутимо ответил.
— Так и есть! Пятьдесят с небольшим лет с того дня, как волшебник дал мне маску! — Вопль ярости и отчаяния вырвался из его груди: — Волшебник! Где ты, Волшебник! Верни мне мою молодость, слышишь! Ты украл ее у меня, слышишь: верни! Волшебник!
— Незачем так кричать, я все слышу, слава богу еще не глухой, сказал волшебник, вынырнув в зеркале из-за спины Степан Степаныча. Степаныч обернулся. Волшебник стоял рядом с ним, все с тем же портфелем, только на лице было больше морщин и они казались настоящими, а не на маске. — А какие, собственно говоря, ко мне претензии? Эта маска дала вам все, о чем только может мечтать человек.
— Эта маска дала мне все, но она отняла у меня главное, отняла молодость! Мне ничего не нужно: ни славы, ни богатства, только верните мне молодость!
— Молодость? — Волшебник криво усмехнулся. — А детство вы не хотите вернуть?
— А можно? — загорелся Степаныч. — Все свое детство я провел, мечтая о том, чтобы поскорее стать взрослым, не успел насладиться детством как следует! Давайте и детство!
Волшебник тяжело вздохнул, усмехнулся еще кривее чем прежде, достал из портфеля портняжный сантиметр, и принялся вымерять лысую как глобус голову Степаныча. Отмерив на голове столько-то сантиметров долготы и столько-то широты, он чернильным карандашом отметил на лысине точку с нужными координатами, достал из портфеля небольшой, но довольно увесистый молоточек, и нанес аккуратный удар в намеченное место. Несколько секунд Степаныч стоял неподвижно, а потом очень глупо заулыбался и пошел прочь…
На следующий день сотрудники НИИ узнали, что их любимый директор Степан Степанович впал в детство, и по причине старческого маразма направлен в дом для престарелых. Когда он говорит нянечкам: «Ням-ням!», они кормят его с ложечки и утирают ему слюни салфеточкой…
Тут и сказке конец!
