Иногда целые вороха снега обрушивались на них с деревьев; они со смехом отряхивали друг друга и шли дальше, мокрые, веселые и озорные.
Они подошли к оврагу и скатились вниз, в сугробы. Галя потеряла лыжу, и они долго искали ее в снегу, мешая друг другу, смеясь и озорничая.
Губы у Гали были холодные и влажные. Никогда еще так крепко не целовал эти губы Саша Соколин, как здесь, в глубокой лесном овраге.
…Возвращались, когда все солнечные пятна исчезли со снегов. Снега потемнели, покрылись чуть заметой ледяной коркой.
Лыжники были голодны и счастливы. Галя мчалась впереди. Соколин едва поспевал за ней. У самой заставы он нагнал ее и, задыхаясь, почти прокричал:
— Галька, давай переезжай ко мне! А, Галька?
…Не успела она переодеться, вестовой принес приказ из штаба: «Приготовить машину к дальнему полету».
Саша растерянно посмотрел на нее — она легонько усмехнулась и развела руками.
Од проводил ее до самых ангаров.
Всю дорогу они молчали.
5
Павел Дубов был назначен комиссаром полка в ОКДВА.
В день его вылета на Дальний Восток красноармеец первого полка Гордеев получил телеграмму, извещавшую его о тяжелой болезни матери.
Горестная телеграмма эта попала от Гордеева к Дроздюку, от Дроздюка к командиру взвода лейтенанту Кронгаузу, от лейтенанта к Меньшикову, от Меньшикова к Соколину, от Соколина к полковнику Седых. Полковник Седых разрешил красноармейцу Гордееву месячный отпуск для поездки в Приамурский район.
Ехать на Дальний Восток приходилось десять суток. На заре к Амуру шел со специальным заданием самолет, отвозящий и нового полкового комиссара Павла Дубова. В самолете оставалось одно место.
Комдив Кондратов разрешил красноармейцу Гордееву лететь.
…Ранним утром, совсем как несколько месяцев назад, шел комдив Кондратов по лётному полю.
Но теперь не было высокой росистой травы. Ровная снежная пелена покрывала аэродром.
У самолета — тот же молодой летчик, командир самолета Галина Сташенко.
А рядом с ней у крыла… «Кто же это? Ага, капитан Соколин, командир первого батальона».
— Здравия желаю, товарищ лейтенант!
— Здравствуйте, товарищ комдив!
Галя удивлена. Она не ожидала в такой ранний час комдива. Он пришел проводить их. Их? Конечно, не ее, а комиссара Дубова. И что только может взбрести ей в голову! Она смущенно смотрит на него.
Подходит комиссар Дубов.
Он похудел, помолодел, он совсем не похож на того Дубова, которого перетаскивали через забор в спортгородке.
Его провожают жена, Вася Штыбов и сын.
