Наконец, достиг он тыла растянувшейся на много верст Батыевой армии, которым командовал соблазнивший его на измену багатур Субудай. Истощенный, с воспаленными безумными глазами, размахивая факелом, скакал всадник, обгоняя медленно идущий по снегу обоз, новый богатый шелковый халат на нем был залит кровью, а конь, весь в мыле, еле держался на ногах.
– Мертвецы! Рязанские мертвецы восстали! Мертвецы идут, чтобы забрать всех нас! – диким голосом кричал он на всех языках степи, которые мог вспомнить. Татары, кипчаки и прочие кочевые племена пропускали его вперед, глядя вслед кто с насмешкой, а кто и с суеверным страхом.
Через пару верст безумный вестник нагнал Субудая, ехавшего в окружении верных нукеров. Те, увидев залитого кровью всадника с факелом, схватились за оружие, но Субудай остановил их и, нахмурившись, велел пропустить странного уруса. Нездила соскочил с коня и бросился ниц на снег, завывая по-татарски:
– Мертвецы! Великий багатур, мертвые рязанцы вернулись за мной, потому как я души христианские на гибель предал! Я предупредить тебя должен, они и за тобой придут, и за всеми, они из навьего мира на месть пришли и пока не свершат, уж не успокоятся! Они уже всю сотню, что ты мне вверил, забрали! Разрубили на части!
Нездила распрямился, устремив на полководца лихорадочный затравленный взор. Субудай смотрел в ответ черными бусинками глаз, его широкое лицо выражало только лишь брезгливость. Наконец он неожиданным, резким движением выхватил саблю и одним махом отсек голову неудачливому толмачу. Голова полетела на снег, разметав красивые темные волосы, и лежала там с застывшим выражением ужаса на бледном лице. Субудай удовлетворенно покачал толстыми щеками:
– Урусский предатель, видать, сильно соскучился по своим друзьям. Теперь он точно их встретит.
Нукеры отвечали дружным смехом и поскакали дальше, топчась по безголовому телу изменника. Все же Субудай подозвал к себе одного из своих лучших сотников и негромко велел ему:
– Возьми людей, сколько нужно, езжай назад и выясни, что это за мертвецы такие. Если нужно, возьми с собой шаманку, – немного подумав, добавил он. Сотник подобострастно поклонился и поскакал выполнять поручение.
