Именно это и происходило с Керенсой. Как он и предполагал, плохо обработанная рана воспалилась, заражение развивалось быстрее, чем он ожидал. Родерик не сомневался, что даже самая сложная магия не сможет восстановить ее колено, и не знал, как сказать об этом.
Она опередила его.
– Уже видны признаки гангрены, не так ли?
Керенса спросила об этом так спокойно, будто они обсуждали теоретическое задание из учебника медицины, а не ее собственную ногу.
– Пока нет, но тебе нужна помощь.
– А мне кажется, ты думаешь об ампутации ноги.
– Это не мое дело, – тихо сказал он. – Но если хочешь, я помогу тебе.
Он чувствовал себя растерянным и беспомощным, а он к такому не привык. Родерик прожил на свете больше ста пятидесяти лет, он многое повидал и давно потерял счет битвам, в которых он участвовал. Он видел все проявления смерти и не отличался сентиментальностью. Но теперь он с удивлением обнаружил, что его душа не так холодна, как ему хотелось бы.
Потому что одно дело – наблюдать гибель воина на поле боя, быструю и честную, а другое – видеть мучения слабого существа и принимать их, потому что ничего изменить нельзя.
Он так и не понял до конца, что представляет собой Керенса Мортем. Она была хрупкой и легкой, но вместе с тем Родерик чувствовал в ней силу, похожую на ту, что жила в нем. Они с Керенсой, совсем разные, все равно были похожи. Но он будет жить, потому что удар черного пса она приняла на себя. Все это приносило в его мир чувства, которым Родерик не мог дать названия.
– Не нужно, – мягко сказала Керенса. – Мою ногу мы оставим в покое.
Она справлялась со всем лучше, чем он, и это тоже бесило Родерика. Как она может вообще? Это ведь она умирает! Да и потом, он – вампир, он – правитель, почему ему должно быть дело до какой-то девицы из Великого Клана? Когда она умрет, жить станет легче.
Потому что тогда он сможет освободиться и сражаться с Вэйлоном и его шавками. А пока им приходилось кружить по кластеру, шарахаясь от каждой тени. Это было унизительно для Родерика, но он ничего не мог изменить.
Так что он должен был просто согласиться с ней, а вместо этого сказал:
– Ты умрешь от заражения крови.
– А без ноги я умру от потери крови. Не надо ничего резать.
– Если не образумишься, нога просто отвалится сама, все к этому идет! – разозлился он. Но светлое, почти эльфийское лицо Керенсы осталось непроницаемым.
– Значит, так тому и быть. Не беспокойся за меня, Родерик. К тому же, для ампутации уже поздно, зараза распространилась.
