– Он не убеждал меня. Я и сама об этом подумывала. Но он сказал кое-что странное: нужно перестать быть такими беспомощными. Я подумала, что бы это значило? У него тоже есть злобная мачеха? Или еще что-то?
Она пожимает плечами.
– Почему ты его не спросишь?
Я вздыхаю.
– Да я бы с удовольствием.
– Тогда почему?
– Потому что он почти не рассказывает о себе. Хорошо, если я хоть что-то о нем знаю. В смысле, если говорим не о «Звездной россыпи» и не о целостности солнечного энергетического флюксуатора, то мы просто… ну, не знаю. Мы говорим обо мне. Но не о нем. Он, похоже, очень скромный.
– Это ты так думаешь?
Я сурово смотрю на нее со своей позиции около фритюра, она поднимает руки вверх, сдаваясь. Франк лает, виляя хвостом.
– Видишь? И Франк согласен. – Я чешу его между ушей и снова смотрю на телефон. – Можно я попрошу тебя об одолжении?
– Я и так уже нянчусь с твоей собакой, пока ты не найдешь ей постоянный дом, – сухо говорит Сейдж. – Что еще ты от меня хочешь, о, королева?
Я невинно улыбаюсь.
– Моя прелестная служанка, не могли бы мы заехать в мое жилище прежде, чем скрыться в твоем подвале сегодня вечером? Близняшек дома не будет, но я ожидаю почту.
Сейдж вздыхает тяжелее, чем требовалось, отмахиваясь журналом.
– Наверное, могли бы, – она поднимает глаза и спрашивает, приподняв бровь: – Чего ждешь?
– Билеты на «ЭкселсиКон».
– Билеты? Во множественном числе?
Я краснею.
– Ну да. Я подумала, ты тоже захочешь поехать. Это будет твоей наградой. Ты ведь работаешь над костюмом и…
– Это для моего портфолио. Я уже кое-что с этого получаю.
– Я знаю. Если не хочешь ехать, я не обижусь, – я мучительно ищу слова, выкручивая руки в пластиковых перчатках. – Глупо было не спросить тебя сначала.
– Шутишь? – Сейдж лыбится. – С удовольствием поеду.
Я с удивлением встречаюсь с ней глазами.
– Серьезно?
– Да! Звучит очень круто!
Франк снова лает.
Она показывает ему в ответ большие пальцы.
– Видишь, Франк согласен! Спасибо. Это будет здорово. Осталось понять, как мы туда доберемся. Мама не позволит мне выезжать на «Тыкве» за пределы города.
– Автобус в 6:30 утра. Обратно возвращается в 8:00.
Я рано утром ездила на станцию автобусов Грейхаунд и купила безвозвратные билеты. На них и на билеты на конвент я потратила почти все свои наличные деньги.
Сейдж смеется.
– Ты все здорово спланировала, верно?
– Пришлось. Это как в «Ограблении по-итальянски». Только мы крадем меня.
– Больше похоже на проникновение Фродо и Сэма в Мордор, – отвечает она.
