– Не скромничайте! У вас замечательное чувство юмора! Вы бываете флегматичны и обожаете иронизировать. И похоже, что чувство голода только подхлестывает раздражительность, поэтому я сразу перейду к делу.
Как вы относитесь к сказкам? Надеюсь, вы их любите. Сейчас я поведаю вам одну сказочную историю, которую мне самому рассказывали в детстве. В ней есть и любовь, и война, и предательство – в общем, всего понемногу. Уверен, она вам понравится.
Давным-давно была на свете обширная империя. Ей принадлежали в прямом смысле слова тысячи колоний. Империей правил необычайно могущественный народ. Эти люди считали, что каждая колония должна развиваться по-своему и сама определять свою судьбу. Они старались как можно реже вмешиваться в политику колоний – только если требовалось сохранить кому-то жизнь или защитить интересы империи. То был мудрый народ, раса художников и инженеров, обладавших разнообразными познаниями о Вселенной. Они могли создавать практически все, что угодно, управлять материей и укрощать энергию так, как было не по силам никому.
Одной из колоний правили храбрые воины. Нехватку знаний они восполняли силой и мужеством. В колонии проживали миллионы воинов, служивших своему легендарному царю. Добыв почти все золото, имевшееся в недрах его земли, царь решил завоевать соседние колонии, дабы использовать чужие природные богатства. Империя отправила несколько кораблей, чтобы помешать ему. Царь-воин был схвачен, предан суду и приговорен к пожизненному заключению.
Однако позже ему даже позволили покинуть темницу, а затем разрешили свободно жить в любом месте империи! Правда, кое-что оставалось под запретом: царь-воин уже не мог возвратиться в родные пенаты. В столице империи бывший царь нашел себе работу… для его деятельности подходящего словечка нет, я бы сказал, он стал личным тренером, что будет звучать по-дурацки. Так или иначе, но именно благодаря своим навыкам бывший царь познакомился – догадайтесь с кем? Ну!.. С принцессой, конечно! С дочерью самого императора!
Царь в опале виделся с принцессой каждый день. Естественно, вскоре они полюбили друг друга. Сначала они хранили свой роман в тайне, но когда принцесса достигла совершеннолетия, она представила бывшего царя своему отцу в новом «амплуа». Император не одобрил выбор дочери. Свергнутого царя опять бросили за решетку.
Принцессе запретили с ним видеться, но – сами знаете, молодежь – она его навещала. И не только. Однажды ночью принцесса устроила пожар, чтобы отвлечь внимание стражников, и помогла своему возлюбленному бежать. Царь-воин хотел скрыться где-нибудь далеко, но принцесса оказалась упрямой, будто ослица, и не пожелала бросить своих родных. Да и с привычной роскошью ей было трудно расстаться… Поэтому вместо того чтобы поступить разумно, она привела своего бойфренда во дворец и вновь представила его своему батюшке! Непонятно, почему свергнутый царь согласился на такую авантюру, но, как я и говорил, воины в той империи не блистали умом. Но давайте взглянем правде в глаза: мы, мужчины, совершаем несусветные глупости, когда сталкиваемся с женщинами.
