«Судья, а кормить заключенных вы будете?» — снова задал мне кто-то вопрос.
Я чуть пирожком не подавился. Попутно вспомнил, что у меня тут «должность и звание». Но для начала хотел узнать, кто этот неизвестный собеседник.
«Элементаль Замка», — бодро отрапортовала невидимая сущность. — «Слежу за бытом и нуждами заключённых».
— А Судья для чего нужен? — не понял я.
«Так это…» — замковая сущность не могла подобрать ответ, или я его сильно удивил. — «Без вас заключенным я ничего передать не могу. Они у нас который день пьют только воду, что на слив туалета используется».
— Кошмар! — охнул я. — Отчего же не кормили людей?
«Судьи не было», — как само собой разумеющееся сообщил… хм… Замок.
— Корми немедленно, — заявил я.
«Так вы на кухню вернитесь и блюда скомпонуйте, заключенные оттуда будут брать».
Наверное, еще с полчаса мне пришлось разбираться, как здешний народ кормят и поят. И уже потом Замок заключенных из камер выпустил. Выглядели эти люди неважно. Брели, осторожно держась за стены. Им еще и спускаться с той лестницы, куда я в первый раз не свернул, пришлось. Но до кухни добрались. И снова меня ждал шок. Вернее, я сразу не понял, что не так. Отчего они все, как зомби. Замок просветил:
«Они ни вас, ни кого другого не видят».
— А каждый садится за отдельный стол, почему? Как определяют свободный?
«Тоже не видят других. Для заключенного — один стол в пустом зале».
Невольно поежился от такой информации. Представил, каково оно. Я-то их всех видел. И радовался тому факту, что мир вполне обитаемый. Хоть и с такими магическими закидонами.
— А за какие преступления их сюда определили? — оглядывал я этих доходяг.
«За разные», — отозвался Замок. — «Когда знакомиться начнете? А то Маури Баспар у нас на последней стадии. Того и гляди помрет».
Я только охнул и срочно потребовал ввести меня в курс дела. Попутно сообщил Замку, что я «неместный» и вообще ничего не знаю, так что лучше меня побыстрее просветить. Замок не подвел. От полученной информации только что волосы дыбом не встали.
Оказалось, что все девяносто семь заключенных — маги. Имеют разные по степени и значимости преступления. Разобраться с ними должен Судья. Насильно убивать мага ни в коем случае нельзя. Вернее, нельзя за пределами замка. Иначе сработает какое-то проклятие или что-то подобное, и всем будет плохо. Лишить жизни провинившегося мага может только сущность Замка с согласия Судьи Судеб.
Но! И такое большое «но». Если Судья ошибся, то сам погибает. На его место присылают нового мага-ментальщика. Предыдущий умер, поскольку вынес неверное решение. Оправдать тоже нужно заслуженно. А пока Судья разбирается с одной судьбой, Замок как-то «мучает» заключенного. Толком я не понял, как. Зато сообразил, что один из магов уже на пределе.
