Перед тем как войти в свой большой кабинет, Шмор Тринадцатый слегка отодвинул портьеру и замер, разглядывая членов Государственного Совета, собравшихся по его приказу за длинным овальным столом. Присутствовало не более трех десятков. В этот день большинство из них были императору не нужны, но когда дело касалось такого важного события как война, порядок нарушать не хотелось.
Все генералы и чиновники картинно сидели за столом, глядя на наследника престола Шмора, которому суждено было стать Четырнадцатым. Ему уже исполнилось пятнадцать лет, и представлял он собой того, кого и должен был представлять в таком возрасте — прыщавого самоуверенного подростка, знающего все на свете и считающего взрослых дураками.
Шмор Тринадцатый был прекрасно осведомлен, что в народе сына его называют Шморенышем, но не придавал значения молве, полагая, что юношеская глупость со временем излечится. А каким способом — наукой или папиными подзатыльниками — не столь важно. Сам же он называл сына ласково — Шморчик.
Император уже виделся с наследником утром. Зайдя к нему в покои, он обнаружил, что сын занят кипучей деятельностью. Посреди спальни стояли четыре огромных чемодана, набитые неизвестно чем. Подросток бегал по комнате, хватал какие-то вещи, книги, безделушки и засовывал их в большой туристический рюкзак.
Император уселся в кресло и поинтересовался:
— Куда это ты собрался?
— На войну, — ответил наследник престола, продолжая запихивать в рюкзак толстый том.
— И эти все чемоданы ты собрался взять с собой? — удивился император. — Что ты туда положил?
— Самые необходимые в бою вещи, — книга никак не хотела лезть в рюкзак, и потому храбрый воин решил передохнуть.
Он положил том на пол, вытер рукавом пот со лба и, усевшись на один из чемоданов, решительно посмотрел на отца.
— Например? — с любопытством спросил император.
— Большинство — книги по военной истории Шмордона. Я их не все еще прочитал. Но в перерывах между боями обязательно этим займусь. В книгах есть ответы на все вопросы, связанные с тактикой и стратегией. А еще я положил в чемоданы гвардейскую форму с аксельбантами, начищенные сапоги, котелки, кружки, ложки, ну и, конечно, консервы…
Император, удивленно задрав брови вверх, поинтересовался:
— Как же ты сможешь унести на себе все эти вещи? Да еще на поле боя!
— Отец, ну ты даешь! — негодующе воскликнул юный воин. — Зачем же мне таскать эти вещи, если для этого у каждого порядочного полководца имеются денщики? Это — во-первых. Во-вторых: я не собираюсь скакать по полю боя лично. Можно руководить сражениями с борта звездолета.
