— Ведь так и просится! В конце концов, по крайней мере двенадцать пар придворных, лордов и леди, участвовали в первоначальной постановке...
— Это идея, старина, это, бесспорно, идея.
— Он может, например, быть стражником. Встанет по стойке «смирно», обнажит меч. Отсалютует и уйдет.
— Где вы его хотите поставить?
— Здесь? Нет — там! Или в центре, в глубине сцены, против окна?
— Я думаю — справа, на авансцене. Станьте тут, пожалуйста, мальчуган.
— Ивлин, старина, когда я видел в этой роли Айвора, он отпускал придворных жестом — вот так. Но при единственном стражнике я, пожалуй, лучше скажу что-нибудь, верно? Как вы считаете?
— Мы это еще обсудим, Норман. В рабочем порядке. В каком он будет костюме?
— Пусть он будет гвардейцем, — сказала мама. — Он будет дивно выглядеть в шлеме или что там они носят.
— Безусловно, сударыня. Но — увы! Все пять мундиров заняты в хоре. И выстроятся с дамами, ожидая финала.
Мистер де Трейси снова распростер руки, склонил к плечу голову, по очереди нам улыбнулся. И содрогнулся слегка.
— Ничего не попишешь.
Я облегченно вздохнул. Но тут же услышал, как мама спешит через зал к зеленому занавесу.
— Мистер де Трейси, мы что-нибудь безусловно придумаем!
— Мама, мама...
— Ах, сударыня, мы бы и сами рады...
Мистер Клеймор стукнул себя по лбу.
— Идея. Мысль.
— Да, Норман, старина?
— У меня ведь... Я вам показывал заметку о моем Эссексе?
— Показывали, старина.
— Это на Барчестерском карнавале, — сказала Имоджен, несколько оживляясь. — Тысяча лет истории. Норман был изумителен.
— Ну так вот! Я ему это одолжу, и мы сделаем из него бифитера [15].
— Согласен, камзол и лосины — для бифитера в самый раз. Но у него же еще и шляпа, старина.
— У меня есть именно то, что надо, мистер де Трейси. Моя старая черная широкополая шляпа!
— Послушай, мама, по-моему, мне...
— Минуточку, Оливер. Я сегодня же сделаю ей бумажную оторочку и помпончик пришью.
— Прелестно. Великолепно!
Мистер Клеймор барабанил пальцами по столу.
— Может быть, мы это провентилируем в гардеробной?
— Но есть еще и цвет, старина. Бифитер же должен быть красный с черным, правда?
Мистер Клеймор расхохотался.
— Мы, между прочим, в Венгрии. И венгерский стражник вовсе не обязан быть тех же цветов, что английский бифитер, не так ли?
— Обо всем-то вы подумаете, Норман. Хотя — погодите. Он же должен держать алебарду. Эссекс, мне кажется, не носил алебарду?
— Ну конечно же нет, Ивлин, — пропел мистер Клеймор. — Вы просто издеваетесь надо мной! У меня был меч, конь, целый отряд слуг!
