— Возможно, если бы она была жива, вы не совершили бы преступление.
— Вы правы. Я бы его не совершила. — Глаза Меган заблестели от слез. — День ее похорон — это один из худших дней в моей жизни.
Поднявшись, Гаррет сел рядом с ней.
— Ей сейчас хорошо, Меган. Согласно древним шайенским поверьям, души умерших путешествуют по Млечному Пути, где встречаются с душами умерших друзей и родственников.
— Я знаю, но все равно чувствую боль.
— Мне очень жаль, — ответил Гаррет. — Когда я жил в приемной семье, а часто лежал ночью без сна и боялся, что моя мать умрет и я больше никогда ее не увижу. Что я вернусь домой, а она через некоторое время снова заболеет. Это был порочный круг, который было невозможно разомкнуть.
— Вы говорили, что у нее аутоиммунная болезнь, но не упомянули ее название.
— У моей матери волчанка. Это хроническое воспалительное заболевание. Оно неизлечимо, но с помощью правильной терапии можно держать под контролем симптомы.
— Звучит ужасно.
— Моя мать никогда не отличалась хорошим здоровьем, но, когда она была молодой, симптомы ее болезни были слабовыраженными. Когда я был ребенком, она могла работать и жить обычной жизнью.
— Что послужило причиной ухудшения ее здоровья?
— Вскоре после дня моего двенадцатилетия мы с ней отправились в поход. Ей захотелось пообщаться с природой. Ее укусил клещ, и она заразилась болезнью Лайма. Эта болезнь сама по себе протекает тяжело, а в сочетании с аутоиммунным заболеванием она вообще может привести к летальному исходу.
— Неудивительно, что вы так переживали за свою мать.
— Врачи говорят, что она выжила чудом. Ей понадобилось несколько лет, чтобы вернуться к более‑менее нормальной жизни. Болезнь Лайма у нее приняла хроническую форму. Поначалу она даже не могла подняться с постели. Со временем она восстановилась, но у нее случаются рецидивы. Волчанка тоже до сих пор дает о себе знать.
В знак поддержки Меган накрыла его руку, лежащую на подлокотнике кресла, своей ладонью.
— Могу себе представить, через что вам пришлось пройти.
От ее прикосновения по его коже разлилось приятное тепло, и он захотел большего. Например, поцеловать ее.
— Именно поэтому я так оберегаю ее сейчас.
— Это понятно. Вы все правильно делаете.
Она убрала руку, и ему захотелось, чтобы она снова к нему прикоснулась.
— Я ежемесячно перечисляю средства в фонды борьбы с волчанкой и болезнью Лайма.
— И вдобавок к этому помогаете детям, оставшимся без попечения родителей, — заметила она с улыбкой. — Вы великодушный человек.
