— Стив?
Она всегда называла его Стив, а не Стиви. Впрочем, у них в Лондоне так принято.
— Стив, куда ты запропастился?
— Стелла… а ты?.. я пытался дозвониться до тебя вчера. Где ты была? Что ты делала?
Он чуть было не спросил «И с кем?», но в последнее мгновение всё же удержался.
— Я была у Линн, — сказала она.
Ну разумеется. Она была у своей сестры. Чингфорд или какое-то другое унылое и отвратительное место в том же духе. Стиви почувствовал, как его охватывает эйфория.
— С Новым годом! — сказал он, чувствуя облегчение и радость.
Раздалось попискивание, таксофон проглотил очередную порцию монет. Стелла была не дома. А где? Не в пабе ли с Миллардом?
— С Новым годом, Стив. Я на вокзале Кинг-Кросс. У меня поезд на Эдинбург через десять минут. Ты не можешь встретить меня на вокзале в десять сорок пять?
— Мать твою! Ты шутишь… блин! Это единственное место в мире, в котором я могу оказаться сегодня в десять сорок пять! Стелла, ты — мой лучший новогодний подарок! Стелла… все, что я говорил тогда, — это правда… совершенная правда…
— Это здорово, потому что я, похоже, люблю тебя… только о тебе и думаю всё время.
Стиви проглотил комок в горле. Он чувствовал, как слезы струятся по его щекам.
— Стив… с тобой всё в порядке? — спросила она.
— Со мной всё просто замечательно, Стелла! Я люблю тебя. Поверь мне, я не шучу.
— Вот чёрт… мелочь кончилась. Не вздумай меня обманывать, Стиви, я тоже не шучу… Увидимся в без четверти одиннадцать… Я люблю тебя…
— Я тоже люблю тебя. Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ! — В трубке раздались короткие гудки.
Стиви держал трубку так нежно, словно это была сама Стелла. Затем он положил её, сходил в туалет и наконец отлил. Он никогда не чувствовал себя таким бодрым; глядя на то, как его дурно пахнущая моча изливается в унитаз, он наслаждался восхитительными грезами. Бесконечная любовь ко всему сущему охватила его. Это был Новый год. «Доброе старое время». Он любил всех и в первую очередь, конечно же, Стеллу, а затем своих друзей на вечеринке. Своих товарищей. Хулиганов с нежными сердцами, соль земли. В этот момент он готов был любить даже сраных «джамбо». Они были хорошими людьми, просто болели за другую команду. Он даже готов видеть их у себя в гостях в этом году, с каким бы счетом ни закончился матч. Стиви будет водить Стеллу по городу и показывать его. Это будет великолепно. Деление на фанатов различных команд — полная чушь и ерунда, подрывающая единство рабочего класса и способствующая упрочению буржуазной гегемонии. Стиви наконец-то это осознал.
