И он, скверно осклабившись, продолжал совершенствовать инструмент для вскрытия жил, правя его о Дёмин ремень.
— Взволновали вы меня очень. Как бы удар не хватил из-за вас, — обеспокоился Невзор. — Ты, Тупейка, мне пиявку поставь. А вы, — он обернулся к пленникам, — приготовьтесь к мучительству.
— Вам вовсе незачем нас мучить, — сказал Аркадий.
— Может и незачем. Да и нечем. Кнут истрепался совсем. Плеть расплелась. Но порядок есть порядок. А без порядка как? Разброд и анархия. Посидите под дубом, пока мы кумыс пить будем. А я прикажу тем временем новых плетей наплесть. Подумайте, на какую тему мы вас пытать будем. Набирайтесь мужества. Прикажи отвести их под дуб, Селяныч. Свяжите конечности и прислоните к нему. Да приставь недреманный караул. Например, Ленивого. А ты — за мной, — обернулся он к парикмахеру.
— Чепуха, — бодрился Аркадий под дубом. — Не отважатся они на свирепость по отношению к нам. Так, попугают и всё.
— Надо прямо сейчас договориться, как будем себя вести. Выбрать линию поведения. И тему.
— Меня больше пыток их идеи страшат. А ну как действительно жилу найдут? Надо их от этой безумной затеи отвлечь. Отговорить. Но как?
— Есть одна мысль, — сказал Дёма, но с таким видом, как будто эта мысль давно гнездилась у него в голове, а не пришла только что.
— Говори.
— Мне кажется, сыграет.
— Не тяни.
— Думаю, они клюнут.
— Да говори же!
— Я гляжу, они до зрелищ очень уж падки. Театр им представляй.
— Ну и что?
— Зрелищами и отвлечь.
— Это нужно непрерывное зрелище, — подхватил его мысль Аркадий. — Перманентный перформанс. Зрелище с продолжением. Порождающее само себя. Чтоб видимость за видимостью. Чтоб забыли про всё, — увлекался он. — Чтоб сели на кисельном бережку, не отвлекаясь на другие проблемы. Отползая лишь по нужде. Я кажется уже догадался, что ты имеешь в виду. Дракон?
— Именно.
— Вот и тема для пытки, — обрадовался Аркадий.
— Но как его заставить или уговорить?
— Попробовать можно. Но для этого надо проникнуть в ПУП.
— Так и мне туда ж, — напомнил Дёма. — Убьём всех наших зайцев. Из плена освободимся, дракона отгоним в другое место, грибы прекратим. Отменим кровопускание. И может, вернете себе отечество, пока они будут перед зрелищами сидеть. Можно вас попросить об одной услуге? — вежливо обратился Дёма к Ленивому.
— Ничего, проси. Я услужливый.
— Невзора к нам приведите безотлагательно. Скажите, что тема есть.
— Может, и бабу тебе привести?
— Вы зря всё усложняете своей услужливостью. От этого можете выгоду свою потерять.
