Так и в тот злополучный день. Едва развиднелось настолько, что стало видно дальше носа, группа жителей из трех человек отважились отправиться по грибы. Предвкушая удовольствие от тихой охоты. С пикниками вокруг пенька. Но без пьянки.
Ну, во-первых, Сидорова своим зазываньем вводила в соблазн. Во-вторых, запах у тумана был, несомненно, грибной. А в-третьих, Трофим Терентьевич, специалист в области окольного прогнозирования, еще с вечера предсказал нашествие саранчи. Понимать его предсказания следовало широко. И действительно, не успели они войти в лес, как у каждого лукошки были полны шампиньонами.
Солнца который день не было. Воздух был неподвижен и прян. И в нем — при отсутствии даже малейшего дуновенья — зависали и перемещались облачки грибных спор. Гумус у нас вполне подходящий. А наличие меж землей и небом дракона обеспечивало грибам парниковый эффект. Жить в этой влажности было им полное раздолье и сущая благодать.
А посему очень скоро от шампиньонов пришлось избавиться, освободив лукошки для упругих мохнатых груздей. А потом единой толпой попёрли белые, словно по мере дальнейшего углубления в лес классы и касты грибов повышались, соперничая в благородстве происхождения, вплоть до заморского гостя — черного трюфеля: он даже не счел нужным зарываться в почву, торчал так, обращая на себя внимание, требуя: мол, и меня включите меню. Афанасьев его даже пнул — думал картошка, и только минуту спустя понял, что пнул зря. Впрочем, их оказалось много, сумчатых.
И все же чего-то не хватало в лесу, что-то тревожило смутно — как без году неделя, как без глазу лицо. И лишь набрав трюфелей, чуть отойдя от грибной лихорадки, догадались, что именно: воздух был пуст от комаров и прочих крылатых тварей. Словно все насекомое население снялось и мигрировало в иной лес, уведя за собой птиц. И в этом пустом от птиц и зверей лесу слышались только возбужденные голоса грибников.
— Хватайте, Хванасьев! — Да уж Василий всё похватал. — Хватайте ж, хватайте. И вам хватит. — Да уж лукошки оба полны. Хватит хватать.
Обратный путь им дался не так легко. Белых и прочих грибов-подберезовиков еще более прибыло. На них уже не обращали внимания. Мол, таких у нас пруд пруди и в пруду топи. Раскушав трюфели, не будешь бросаться на шампиньоны, которых столько повылезло, что затрудняли движенье. Такого быстрого и обильного грибного роста не бывало досель. Ноги то скользили, то едва ли не по колено утопали в грибном месиве, так что все трое из сил выбились, пробираясь через шампиньонное поле. Еле-еле добрались домой.
