Дороже всякого золота | страница 45
— А ты бы остался? Эвон какой с ангельским терпением нашелся!
— Так засекут…
— Лучше разом конец, чем всю жизнь мучиться.
— Да, да… — рассеянно сказал Иван Петрович, удаляясь от толпы.
Какое-то время еще стучали барабаны. Потом смолкли. Мимо потянулись люди. Кто-то тронул Ивана Петровича за рукав:
— Возьми, заезжий, ножичек, задешево отдам.
На ладони оборванца лежал перочинный ножик. Иван Петрович сразу признал его: это был тот самый, что подарил он когда-то Семену из Усад.
— Где взял? — ухватил Иван Петрович парня за лохмотья.
Оборванец испуганно захлопал глазами.
— Не украл, вот те крест… На нем, гляди, от зубов отметины. Заместо удилов держал он его, вот и не кричал.
— Засекли?
— Богу душу отдал. Когда солдатика на телегу бросили, выпал ножик-то.
— Да ведь это же Семена убили?!
Иван Петрович побежал на то место, где недавно сыпалась барабанная дробь. На пустынной площади ветер гонял пучок сена, будто заметал следы преступления.
В Академических мастерских Иван Петрович сошелся со многими мастеровыми. Нравился ему рассудительный Игнат Петров. Говорили, что взял его в мастерские Ми-хайло Ломоносов. Приходил Игнат на работу раньше других, вставал за станок и упрямо шлифовал линзы.
— Чистые стекла у вас получаются, — сказал как-то Иван Петрович.
Игнат пожал плечами: какие, мол, есть.
— Приходит сюда господин Эйлер?
— По его указанию работаем. Ахроматические телескопы и микроскопы. Прежде таких в помине не было.
Станок у Игната прост, походит на гончарный круг. Иван Петрович смекал, что если увеличить скорость вращения и повысить давление на форму, то и лучше и быстрее можно получать линзы. Опыт у него тут был.
— Строго спрашивает Эйлер-то?
— А что спрашивать? Как умеем, так и делаем. Вон Иван Иванович Беляев от отца здесь дело принял. А отец его еще при царе Петре работал. Набили руку. К нам, что ль, мил человек, в оптическую палату тебя определят? Кесарев сказывал, будто ты телескопы не хуже аглицких изготовлял.
— Всего один. Купец в Нижний к нам привез микроскоп да телескоп, а еще электрическую машину. Вот я и попробовал подобные им сделать.
— Ну и как?
— В Кунсткамеру велено поставить.
— И зеркала сам отливал? — спросил Игнат.
— Сам. Для чистоты полировки жженое олово на деревянном масле применял.
— Наши академики чего только не выдумывали, особенно Крафт, а флинт и кронглас не получаются. Сын-то старого Эйлера, Альбрехт, из Лондона такие стекла выписывает. Был бы жив Михайло Васильевич!
