— Как вы думаете, тари, чья это работа? — спросил учитель, протягивая мне амулет.
Я повертела его в руке. Золото, драгоценные камни, невероятно тонкая работа. Даже для меня, видевшей разные украшения и в этом, и в другом мире, это выглядело настоящим шедевром.
— Я полагаю, это творение гномов, тар Раян.
— Верно. А знаете ли вы, как возник народ гномов?
Я посмотрела на хитро усмехающегося учителя. Интересно, в прочитанных мной книгах — тех, что я тайком таскала из библиотеки — говорится, что гномы просто появились однажды в Баррских горах. Видимо, это очередное умолчание.
— Я читала об этом, но не уверена в истинности прочитанного.
— И что вы читали? Что гномы сотворены из камня, или что они пришли из ниоткуда?
— Что-то вроде этого.
Учитель улыбнулся:
— Примерно этого я и ожидал. На самом деле, с одного из древних наречий слово «гномы» переводится как «горные люди». И они действительно были людьми! Жили в предгорьях Баррских гор и, когда в горах нашли золото, оказались на пути у жаждущих богатств армий соседних племен. Однако горцы сопротивлялись отчаянно. Их бы всех истребили, но один из их воинов — Нарин — случайно нашел ход, ведущий под землю, в огромную пещеру.
— Нарин? Первый король гномов?
— Именно! Им удалось отбиться, и после войны многие решили не возвращаться на поверхность. Уже позже были достигнуты соглашения с соседними королями о поставке товаров в обмен на золото и драгоценности.
Я снова покрутила в руках амулет.
— Если это были обычные люди, как тогда они превратились в непревзойденных мастеров?
— Нарин был умен. Он понимал, что цена золотых самородков и необработанных драгоценных камней не сравнится со стоимостью готовых украшений, и поэтому всячески зазывал к себе лучших мастеров.
Я взглянула на лежавший на столе фолиант «Народы Аллирэна». Странно, ничего похожего в этой книге не сообщалось. Интересно, а как насчет всего остального? В книге-то гномы описывались как в нашем фэнтези…
— Учитель, а как гномы выглядят? Просто в этой книге…
Учитель рассмеялся. Я впервые видела его таким веселым:
— О, я помню, как гномы в этом «шедевре» описываются! Низкорослые, больше в ширину, чем в высоту, и с длинными бородами, так ведь?
— Да, так.
— Подумайте сами, тари. Зачем такие плечи и борода в шахтах?
Я задумалась. На картинке того, как гном цепляется бородой за камень и летит кубарем, а потом пытается встать и застревает плечами в забое, я сломалась и расхохоталась.
— Что, представили? — спросил учитель, улыбаясь.
