Стакан воды | страница 50

— Я отстал?! — Баклажанский почти задохнулся от возмущения.

—Да! Да! Да! — тоже повысила голос Катя. — Какой смысл в том, что вы бежите быстрее всех, если вы бежите в другую сторону? — Катя разволновалась и уже не пыталась сдерживаться. — Вы не смеете так жить! — бледнея от гнева, крикнула она.

— Вы не понимаете, насколько это время трудно для художника! — запротестовал Баклажанский. —- Даже гигант Маяковский это понимал. Он сказал: «Это время трудновато для пера...» Трудное время...

— Да, трудное время! — с горячностью подхватила Катя. — Так не старайтесь легко прожить в это время! У нас в войну жил в квартире один жулик, заведующий магазином. Он как-то преподнёс жене такой афоризм: «Нет ничего легче, как жить в трудное время!..» Он ещё был на свободе тогда. А вы что, хотите прожить под этим девизом? Может быть, это и возможно, да только стоит ли? Вот, кстати, — сердито усмехнулась Катя, — ваша модель идёт сюда...

Пров появился действительно кстати, как аргумент в споре. Баклажанский даже вздрогнул. Между тем в появлении Прова не было ничего мистического. Его

приход был вызван самыми земными и даже низменными причинами — ему не хватило на пол-литра. Рассматривая скульптора как постоянную материальную базу, Пров прежде всего устремился к нему.

— Что вам угодно, Пров? — сухо спросил Федор Павлович.

Но Пров находился в таком состоянии подпития, когда онемевшие губы деформируют согласные буквы, утраивают шипящие, а гласными вообще величественно пренебрегают.

Он пошлёпал губами и произвёл неясное шипение.

— Что? — нетерпеливо переспросил Баклажанский.

— Дессь... — с трудом просвистел Пров. — Дессятщку!

— По-моему, он просит десятку, — перевела Катя. — Десять рублей.

Пров качнулся всем телом, подтверждая её правоту. Даже и в этом состоянии он не отступал от таксы.

— За что? — удивился скульптор. — С какой стати?

— Аванссс... В сшшет будушщш... — зашуршал Пров.

— Нет, — сказал Баклажанский, — не дам. Во-первых, у нас оплата после сеанса, а во-вторых, может быть, я вообще вас больше не буду лепить.

— Как так не будете? — неожиданно членораздельно спросил Пров. Возможность потери дополнительного заработка, видимо, на секунду протрезвила его. —

А как же без меня? Невозможная вещщщь... Я ведь весе могу! Хотите ущщеным, хотите ещще как!..

— Хорошо, хорошо! Нате! — досадливо отмахнулся скульптор и сунул Прову купюру.

— Сспасси! — свистнул Пров, с трудом переставляя свои глиняные ноги.

Все было безнадёжно испорчено: и обед, и спор об искусстве, и объяснение...