То, что ты сегодня узнаешь, принадлежит твоему народу и никому более. Ты должен будешь хранить все в секрете и пользоваться во благо. Ты меня понимаешь?
Кир кивнул.
- Суть обучения состоит в том, чтобы научить тебя трем вещам. Первое - концентрироваться в самых экстремальных условиях, ибо разум всегда должен оставаться холодным, иначе верное решение никогда не будет найдено.
- Посмотри на огонь.
Кир подчинился.
Дядя схватил руку мальчика и поднес ее близко к пламени, так, чтобы он чувствовал жар огня, не опаляя кожу. Кир вздрогнул от испуга, но не шевельнулся, не решаясь отнять руку.
- Через минуту я поднесу руку ближе к огню и кожа начнет гореть.
Кир метнул испуганный взгляд на дядю и понял, что тот не шутит.
- Единственное, что ты можешь, это найти решение, но пока твое сознание заполнено паникой, ты впустую тратишь время.
Сердце Кира колотилось как сумасшедшее.
- Смирись. - Антарий внимательно посмотрел на Кира. - Прими правду - рука сгорит. Я сильнее, ты не освободишься от хватки.
У Кира потекли капельки пота со лба.
- Минута прошла.
Дядя дернул руку Кира прямо в огонь и мальчик взревел от боли, из глаз брызнули слезы. И вдруг все исчезло.
Он потихоньку решился открыть глаза. Дядя сидел напротив него в той же позе. Неужели ему все приснилось?
- Ты потратил минуту и не спас руку, - не открывая глаз, сказал дядя. - Целую минуту горел твой разум - не рука.
Кир тяжело дышал, он понял, что не сумел чего-то и был зол на себя.
- Не злись, дитя, - успокаивал его дядя. - Если ты понимаешь, что выхода нет - смирись и построй из смирения стену вокруг разума. Представь, что все уже случилось и после ты можешь обдумывать свое действие сколь угодно долго, перебирая сотни и тысячи возможных вариантов. Пока ты за стеной внутри, время не двигается, и ты можешь изменить результат, который тебе известен, ведь ты видел цепочку событий до конца. Ясно?
Кир кивнул, забыв, что дядя его не видит, но прежде, чем он успел сказать что-либо вслух...
- Отлично. Попробуем снова.
И дядя в то же мгновение держал его руку в сантиметре от огня.
- Минута.
Кир захлопнул глаза и глубоко вздохнул, он уже знал, что не успеет, поэтому просто стал представлять стену, часть за частью возвышающуюся вокруг него... и снова адская боль и крик.
Он едва распахнул глаза, как снова почувствовал твердую хватку дяди на своем запястье.
- Минута.
И он снова старательно возводил стену.
Так продолжалось вновь и вновь, пока Кир в очередной раз не построил укрепление и стал ждать боли, но ее не было. Тогда ему захотелось узнать, что происходит снаружи. Кир не решался раскрыть глаза, тогда он подошел ближе к стене и прислушался. Он услышал лишь треск огня и капли, сочащиеся с потолка пещеры.
