Это был Сергей.
— Стоять!
Придя в себя от удивления, один из ночных гостей шагнул вперед, вскидывая пистолет, но Сергей ловким движением обогнул его и, прыжком махнув через забор палисада, приблизился к кряжистому, дружески протягивая руку:
— Здорово, тезка. Ты что тут делаешь ни свет ни заря? Зачем людей пугаешь?
Лица кряжистого Ирине не было видно, однако и по его спине можно было понять, что человек впал в крайнюю степень ступора. Он даже автомат опустил и теперь стоял как каменный, только выдыхал ошеломленно:
— То… то…
— Толмачев, он самый, — кивнул Сергей. — Ну, очнись!
— Ста… ста…
— Старый друг, факт! — засмеялся Сергей. — Что, так и не подашь руку?
Кряжистый очнулся, неловко перехватил автомат левой рукой, а правой стиснул руку Сергея.
— Ну, я рад, — пробормотал он. — Сколько лет, То…
— Зови меня просто тезка, — весело сказал Сергей. — А я — тебя. Как раньше. Помнишь?
«Тезка» продолжал мять его руку, громко дыша от полноты чувств.
— Так что ты здесь делаешь? — приветливо спросил Сергей. — Ух, какие у тебя гвардейцы! Делите сферы влияния?
— Да нет, у меня… мне… — начал было заикаться кряжистый, но наконец-то отцепился от Сергея и настороженно спросил: — Ты здесь один?
— Да нет, с товарищами, — беспечно отозвался тот, кивая в сторону Петра.
«Тезка» обернулся, ожег мгновенным взглядом Петра и прильнувших к нему женщин, кивнул угрюмо:
— Понял. И что теперь будет?
— А ничего, — пожал плечами Сергей. — Разлетимся, как в море пароходы.
«Пароходы ведь вроде не летают?» — удивилась Ирина.
— Разлетимся? — напряженно повторил «тезка». — Точно?
— Ну, такая жизнь! — пожал плечами Сергей. — А что, ты хотел посидеть, поболтать, вспомнить былые годы? Увы, не располагаю временем. Да и ты, как я понял, спешишь покинуть место действия?
— Я не могу! У меня приказ пощекотать парочку тел и очистить… — В голосе «тезки» внезапно прорвалась нотка отчаяния, но тотчас он махнул рукой: — Хотя приказ вроде бы выполнили: скит очистили… Ладно, черт с тобой. Не думай, что забываю старых знакомых и старые долги. Но теперь, теперь-то мы квиты?
— Квиты, успокойся, — кивнул Сергей. — Все, чего я прошу, это чтобы ты уехал и не возвращался. А что будешь делать дальше — твое личное дело.
— Тогда пока? — «Тезка» снова протянул ему руку, и Сергей крепко пожал ее:
— Пока. До новых встреч?
— Нет уж, с меня хватит!
«Тезка» ринулся вперед, к машине:
— Отбой, ребята! Всё, уходим!
Черные вороны недоверчиво поглядывали на своего предводителя, но не спорили: погрузились в автомобиль. Тот взревел мотором и ринулся вперед, к выезду из села.
