У одного туловище сделано из металла, в котором угадывался бывший дорожный знак.
Это было настолько же просто, насколько и страшно. Вся операция заняла десять минут.
Он вспомнил, что еще до Чумы местом паломничества тварей становились свалки и кладбища автомобилей. Их не раз заставали за потрошением старых машин и другой техники. Тогда разработчики впервые обмолвились, что в созданий вложена возможность авторемонта. Без помощи сертифицированных центров. И если бы на это вовремя обратили внимание…
Если бы…
Но тогда это известие вызвало больше эйфории, чем страха. Еще бы — скоро роботы будут сами себя чинить и освободят цивилизованных людей среднего класса и выше — и от грубого ручного труда, и от мексиканцев с пуэрториканцами.
Он прервал наблюдение и пустился бежать, потому что увидел, как твари пришли в движение и потянулись в его сторону, расходясь полукругом, чтоб взять в кольцо. Новенький собрат бежал вместе с ними рысью.
Была ли у них радиосвязь между собой? Образовывали ли они соты? Связывались ли с существами на соседних территориях?
Тогда он еще не знал, что именно так они и делали, и живой ковер тварей, покрывавший все континенты, уже был связан в единую сеть.
Когда Роберт понял, что они собой представляют, ему хотелось смеяться и плакать.
Даже ему не пришло бы в голову, что апокалипсис начнется с этого.
Не ядерная война, не астероид, не птичий грипп, а это…
Говорили, что их всего несколько десятков тысяч. Ну, максимум — несколько сотен тысяч. На весь мир. Но как они тогда в одночасье, за считанные дни затопили города и устроили людям кровавую баню? Как они оказались на всех континентах и даже на крупных островах? Как они попали за полярный круг в Аляске, в Канаде и России? И даже в Антарктику?
В первый же день, придя в себя, он зашел в интернет. Спасибо микро-спутникам, тот еще работал.
С первой минуты Роберт понял, что Всемирная Паутина почти мертва. Остатки жизни теплились только в самых дальних ее уголках. Остальное пространство пестрело описаниями ужаса этих недель. Кровавыми видео и истерическими воплями последних уцелевших, а также религиозными и параноидальными пророчествами конца света.
Он не смог досмотреть до конца снятое на телефон молодой девушкой видео, как свора монстров врубилась в толпу на вокзале Паддингтон в Лондоне — как нож сквозь масло, оставляя за собой ковер трупов, убитых током (пилы они как оружие нападения не применяли).
Пять следующих он тоже бросил смотреть на середине.
