Франсуа был очарован красотой Джоанны, его возбуждали прагматичность, ум, целеустремленность девушки. Непохожая на своих сверстниц, она была для него неизведанной планетой, непознанным миром.
Джоанна полностью отдалась любви и чувственным наслаждениям. Несмотря на то что Франсуа был ее первым мужчиной и она не обладала никаким сексуальным опытом, к большому своему удивлению, девушка почувствовала в себе жгучее женское начало. Она была рождена для нежных ласк, трепетных прикосновений и пылких поцелуев.
— Ты хочешь выйти за меня замуж? — спросил однажды Франсуа после бессонной ночи, полной любви и страсти.
— Что тебе взбрело в голову? Ты что, обкурился? — засмеялась Джоанна.
Торопливо поцеловав Франсуа в щеку, она выпорхнула из его комнаты. Теперь насытившуюся любовью девушку волновала только учеба. Гора учебников ревниво ожидала ее внимания: приближалась защита дипломной работы.
Через месяц отец приехал в университет, чтобы присутствовать на торжестве по случаю вручения дипломов выпускникам. Джоанна была невероятно счастлива: вторая по успеваемости, диплом с отличием, похвалы со стороны профессоров, всеобщее внимание. Пробравшись под навес к отцу, где хоть как-то можно было укрыться от палящего солнца, она радостно бросилась к нему в объятия. Этан прижал дочь к груди и шепнул на ухо:
— Я так горжусь тобой.
Взяв Джоанну под руку, Этан направился к соседнему столику, чтобы представить дочь важным гостям, среди которых были его приятели — мэр Нью-Йорка, военный советник при правительстве, посол. С одной стороны, Джоанна расстроилась, что даже в такой день отец не мог посвятить себя только ей, с другой — она понимала, что ее представление людям такого высокого ранга было наивысшим проявлением отцовской любви и заботы. Когда Джоанна старательно пожимала всем руки, изображая подходящую для такого случая улыбку, к столу подошла молодая женщина. Джоанна заметила нежный взгляд отца, обращенный в ее сторону.
— Дорогая, я хотел бы тебя познакомить с Рашель. Она тоже здесь училась.
Улыбнувшись, женщина протянула руку. Джоанну окатила волна противоречивых чувств. Молча она рассматривала незнакомку — большие черные глаза, чувственные губы, каштановые волосы. Ей было около тридцати. Ее манера держаться представляла собой крепкий коктейль из денег, образованности и красоты. Чувствуя неловкость сложившейся ситуации, Этан взял двух женщин под руки, увлек их в сторону, подальше от группы важных друзей, и выпалил в упор:
