Наг чуть искривил губы в улыбке, однако был насторожен и собран, что не укрылось от его собеседника.
— И что планируешь? — тот закурил наконец трубку. — Не нервничай, Кросстисс, присядь!
Наг послушно опустился на соседний камень. И теперь со стороны они напоминали старых друзей, расположившихся передохнуть у затейливой речки.
— Собираюсь спасать этот мир, — вглядываясь в Храм перед своими глазами, ответил Кросстисс.
— И как же, позволь поинтересоваться? — усмехнулся путник, с явным наслаждением затягиваясь дымом из трубки.
Перед ними на горизонте проплывало красноватое облако, создавая впечатление обманчивой безмятежности.
— Будет зависеть от хода переговоров…
— Брось! — воскликнул насмешливо тот, кого Кросстисс назвал Повелителем. — Когда результаты переговоров с Кайтиффом отличались многообразием вариантов?
Кросстисс смущенно нахмурился. Путник покачал головой.
— Ты все надеешься, что он тебя услышит, — он выпустил облачко дыма, — но этого не произойдет. Демоны на многое не способны, друг мой, — задумчиво произнес он, — понять твою тягу к целостности этого мира и равновесию в нем он не сможет. Можешь даже не тратить время.
Путник бросил лукавый взгляд на сосредоточенного полузмея.
— Тем более ты так спешишь, — насмешливо произнес он. — Подбросишь?
Он поднялся и ворчливо добавил.
— Твоя спешка заразна.
* * *
Тело белого дракона скользило над огненными всполохами, которыми была объята северная ночь. Крыльями даже не было необходимости махать, столько тепла поднималось от полыхавшей земли. Эйден выскользнул из своего укрытия несколько мгновений назад и взял направление в сторону юга. Ему было плевать на происходящее, нужно было бежать. В душе нарастала непонятная паника и чувство отвращения от бившего в нос дыма. Дракон тряхнул мордой, пытаясь выбить из ноздрей раздражающую вонь, когда вдруг где-то над головой раздался звук хлопка и на горле Эйдена сомкнулись черные когти. Вторая пара лап вцепилась в спину, не давая дракону возможности развернуться. Только крыльями и удавалось взмахнуть, да и то, чтобы не рухнуть. Когти тем временем не остановились на достигнутом и рвались сквозь чешую к плоти дракона. Эйден заревел и забился, но все бесполезно. Тот второй, которого он все никак не могу увидеть, начал утаскивать его вверх! Когти продолжали немыслимо больно впиваться в спину и шею под разными углами, и Эйден не выдержал и обернулся. Мучительная хватка ослабла, лапы подхватили двуногое тело Хранителя и рванулись уже свободно в сторону Храма.
