Перед Никольским и Гэлбрайтом вырос ворох пластмассовых листов (по традиции листы назывались “картонами”). Шеф прекрасно ориентировался в этом ворохе, разговор не замирал ни на минуту. Фрэнк старался слушать внимательно. Кое–что понимал. Кое–что… Черт бы побрал манеру шефа втягивать сотрудников в дело прямо с ходу, без подготовки! Вчера, в самом конце рабочего дня, забегает, дожевывая бутерброд, Лангер и, швырнув жетон издалека, мычит: “Перебирайся, малыш, в нашу группу. Шеф дает тебе выход на “черный след”. Понял?” — “Нет. Это что за новость — “черный след”? Объясни толком”. — “М-м… а дьявол его знает! Явление, которое… Спроси о чем–нибудь полегче”. — “Ладно… Кто наследил?” Кивок снизу вверх, в пространство над головой. Розовый шрам от ожога на шее, ухмылка. Глоток и ответ: “Наши подопечные, понятно. Двое. Из бывших… “дикие кошки”. Некто Йонге у нас под носом. Шустряк. Успел Кью–саку глаз запечатать прежде, чем тот разглядел, с кем дело имеет, и в контакт не вошел… Ведь я говорил Носорогу: “Нужно меня посылать!” — “Где второй?” — “На востоке. Некто Кизимов”. — “Тоже в контакт не вошел?” — “М-м… чего не знаю, коллега, того не знаю. И шеф не знает. Один Хаст знает, но он еще не вернулся… Так, жетон я тебе передал, с приказом по отделу ознакомишься этажом ниже. Салют!” Этажом ниже автомат–делопроизводитель, урча и вздыхая, выдал узкую ленту: “ЗАПАДНЫЙ ФИЛИАЛ МУКБОП + ОПЕРАТИВНО-СЛЕДСТВЕННЫЙ ОТДЕЛ + ГЭЛБРАЙТ ++ СЧИТАТЬ ФР. ПОЛИНГА СОТРУДНИКОМ ОП. — СЛ. ГРУППЫ 07 + ИНСТРУКТАЖ В РАБОЧЕМ ПОРЯДКЕ +++”. Вот и все. Через пять минут лента рассыпалась в воздухе. Недоумение осталось.
Первый этап беседы закончился, и Фрэнк решил пересесть к столу. Его примеру последовали все, кроме Лангера, который добровольно взял на себя обязанности бармена.
— Материал добротный, — похвалил Никольский. — Я хотел бы еще раз взглянуть на послужной список Йонге.
Гэлбрайт протянул ему картон. Никольский внимательно перечитал документ и спросил:
— Вы уверены, что в отношении “черных следов” Кизимов аналог Йонге?
— Другими словами, есть ли у нас доказательства? Есть. А Доказательства мы раздобыли… где бы вы думали? У себя под носом, в отеле “Эспланейд”. Один из служащих в отеле узнал Кизимова на фотоснимке и вспомнил, что наблюдал в его номере явление, которое мы называем “черный след”.
— Когда это было? Я имею в виду “черный след” в “Эспланейде”.
— Год назад. Разве вам неизвестно, что Кизимов встречался с Йонге? Взгляните на фотоснимок.
