Василий специально задержался у газетного ларька. Осмотрел прилавок и быстро нашёл то, что искал — на первой странице «Наших будней» под броским заголовком «Опасный преступник или невинная жертва спецслужб?» красовалась фотография Ахилла.
— Убью, — простонал Арагорн, глянув на заголовок из-за плеча брата.
— Не успеешь. Папыч тебе первым шею свернёт.
К полному ужасу Арагорна, все в «Бастионе» читали «Наши будни». Газету изучала и Ирочка, сидя в кресле под окнами-витражами. «Наши будни» увлеченно читала Олеся. И даже перед Аркашей лежали «Наши будни». Правда, на заголовок аналитик не обратил внимания — он разбирал системный блок одного из компьютеров, и газета служила ему подстилкой.
Папыч, сцепив руки за спиной, стоял у окна и задумчиво смотрел во двор, на укрытую снегом театральную тумбу; на всегда по-спартански пустом столе лежали «Наши будни». Когда братья замерли у стеклянной перегородки, служившей условной стеной офиса шефа, Папыч, не оборачиваясь, обронил:
— Василий, можешь идти, тебя это не касается.
Василий словно не услышал.
Не расцепляя заложенных за спину рук, Папыч медленно обернулся, сводя брови к переносице. Взгляд начальника мог становиться невыносимо тяжелым, когда Папыч задавался целью сделать его таким. Тем, на кого этот взгляд был обращен, немедленно вспоминались все, даже самые мелкие и давние прегрешения. Но если это и произвело на Василия впечатление, то вида он не подал.
Папыч сверлил его взглядом ещё несколько мгновений, а затем уголок губ дернулся вниз в саркастической ухмылке:
— Если ты не уверен, собираюсь ли я бить твоего брата, позволь мне развеять твои сомнения — собираюсь.
Василий чуть заметно улыбнулся и вышел.
Настал черед Арагорна.
— Потрудишься объяснить?
— Андрей Папыч, хотите верьте, хотите нет — сама вылавливает. Будто радар у нее на наши дела.
— И какие у тебя предложения, о, неотразимый Казанова?
— А какие тут могут быть предложения? — грустно вздохнул Арагорн, привычно пропуская подколку шефа мимо ушей. — Если бы она была парнем, всё можно было бы решить крайне просто, сами понимаете. А что делать с женщиной? Пойти поговорить с ней? Так я сколько раз пытался — все без толку. К тому же, она и так уже подозревает что-то, а если я её навещу, то она только убедится, что её догадки небеспочвенны.
