Всё это промелькнуло у Ильи в мозгу за какие-то доли секунды. Рассердившись на самого себя за страх, из-за которого он, казалось, напрочь позабыл все древнегреческие слова, конквестор с трудом выдавил невнятное:
— Остановить бегство. Конница — на копья. Вы — с двух сторон мечами. Нет конницы.
Аякс понятливо кивнул и зарычал на своих солдат. Они мгновенно рассыпались редкой цепочкой и — вот тут Илья пришел в полный ужас — стали убивать бегущих греков.
— Зачем? — заорал он, хватая Аякса за руку.
— Ты сказал — остановить бегство.
— Но…
Слов отчаянно не хватало, а буквально через несколько мгновений Илья раздумал что-то говорить — жестокий метод Аякса оказался вполне действенным. Солдаты, видя, какая судьба постигла их товарищей и не желая разделять её и быть зарубленным в спину, останавливались, подтягивались к мирмидонам и выстраивались позади них.
Тут конница с размаху налетела на ощетинившихся копьями воинов. Лошади дико заржали, послышался треск ломающихся копий и костей.
— Пошёл! — заорал Илья и развел руки в стороны.
Аякс что-то проревел в ответ, и вот уже греки зажали конницу в клещи.
Последствия оказались катастрофическими — через несколько минут ожесточенного боя отряд всадников был почти полностью уничтожен.
Илья наблюдал за избиением в сторонке. Меч он, конечно, вытащил, но в гущу не лез.
Воспрянувшие духом греки, увидев успех мирмидонов, прекратили бегство, развернулись к стенам Трои и достойно встретили преследующих их с радостным криком врагов. Вновь закипела битва, но на сей раз стрелы Троянских лучников не достигали греков. Вмиг сплотившиеся воины, вдохновленные разгромом конницы противника, уверенно, решительно и азартно теснили неорганизованную, рассчитывавшую на легкую добычу толпу троянцев.
Как Илья не старался этого избежать, бой настиг и его. Вражеские солдаты оказывались совсем рядом, замахивались ксифосами, целились копьями. Скоростной курс Петровичей и собственные навыки рукопашного боя помогали — Илья успешно уворачивался от нападавших, ведь по большей части это были всего лишь недавно вооруженные крестьяне, и не раз помянул добрым словом Катерину Федоровну, распорядившуюся поместить под его доспехами бронежилет.
Однако вскоре, в угаре битвы, защищаясь от наседающих врагов и наотмашь рубя ксифосом, Илья позабыл о страхе и своём внутреннем настрое всеми силами избегать убийств. Над его головой сверкал меч, на него стремительно неслось копьё, и в тот миг ничего больше не имело значения — только предупредить удар, увернуться от острия, парировать выпад, ударить первым. Ударить первым, чтобы убить. Убить, чтобы не убили тебя.
