— Время вышло, — едва слышно сказала Падме. — Плюс две минуты.
— Значит, они попали не сюда, — ответил я, с трудом отрываясь от проекции и переводя взгляд на неё.
— Будем обыскивать последовательно, по спирали, — предложил Базили. — Восемнадцать прыжков мы сделать можем…
— Резервом – больше, — поправила Падме. — Расстояния тут минимальные.
— Отлично. Придёт «Возничий» – дозаправимся и проверим остальные.
— Давайте сначала попробуем по-другому.
— Что ты имеешь в виду? — спросил я.
— Кое-что антинаучное. На какую звезду ты сейчас смотрел?
— Н-не знаю. Может быть… — я попытался повернуть голову обратно к схеме. Падме не дала. Быстро скользнув ко мне, она положила ладони мне на виски:
— Не смотри. Ответь. На какую. Звезду. Ты. Смотрел. Какая она?
Я молчал, пытаясь задать себе тот же вопрос. В самом деле, была конкретная звезда, была! Сосредоточиться, но не делать предположений, а именно вспомнить… Да, точно!
— Красный карлик, — уверенно произнёс я.
— Вот теперь показывай, — кузина, наконец, разрешила мне поглядеть на схему снова.
— Эта.
— Исходные данные заданы, идёт обсчёт.
— Думаешь, подсказка Силы?
— Не знаю, но проверить стоит.
Тусклый и мрачный свет пожилой звезды заливал рубочный подиум багровыми бликами. Тени в этом освещении тоже отливали красным. «Амидала» медленно поворачивалась по курсу и тангажу, сканируя пространство сенсорными головками носа и крыльев. Искусственных объектов пока выявлено не было.
— Так не пойдёт, — заметил Иан. — Слишком долго. Надо в каждой системе брать список объектов, которые по массе могут послужить финишёром, и осматривать их окрестности по мере уменьшения. Начиная со звезды.
— Дельная мысль, — согласился я и развернул кресло в сторону зала. — Давайте поглядим, какие тут крупные планеты.
— Ну, вот. Третья, потом пятая, — начал перечислять Базили, глядя на орбитальную лоцию. — Седьмая за звездой, её можно в последнюю очередь… Лучше восьмую, потом дебрис, потом её.
— Хорошо, давайте в таком порядке, — сказала Падме. — Хотя…
— Что? — насторожился я.
— Положение объектов в дебрях почему-то отличается от расчётного по лоции.
Дебрями, то есть, буквально, «обломками», в Галактике принято называть плотные скопления летающих камней, образовавшиеся после недавних – в геологическом смысле – космических катастроф. Например, спутник планеты разорвало притяжением «хозяина» и соседней планеты. Или, как данном случае, крупный камень с сильно эллиптической орбитой, проходя через астероидный пояс, столкнулся с «местным жителем», и оба раскололись. Подобные скопления имели плотность в сотни, тысячи раз больше, чем пояса, и состояли из замысловато движущихся крупных объектов, окружённых более мелкими, песком и пылью. Почему замысловато? Потому что на близком расстоянии ощутимо притягивались друг к другу и часто сталкивались.
