Немного абстрагировавшись и прикрыв глаза, я стал вслушиваться в подвальную тишину. Постепенно шум тока крови отошёл на второй план, и подземное безмолвие стало рождать новый мир. Казавшаяся до этого абсолютной, она оказалась неоднородной. До расслабленного слуха доносились поскрипывание из шахты лифта, капли влаги чавкали, где-то в отдалении, затем почудился глубокий вздох, словно само здание во сне увидело, что-то малоприятное. Но всё мирное и на редкость уместное. Даже стук работ из коммуникационной шахты был к месту, дополняя картину жизни. Единственной неприятной ноткой в бытие рождающегося строения оказался тихий, на грани слышимости писк из воздуховода. Совсем обессиленный, он ножом прошёлся по нервам, заставляя открыть глаза и прислушаться.
В первый миг, сразу после того, как искусственный свет попал в глаза, я малость растерялся. Мир заполнился призрачными разводами всех оттенков голубовато-серого спектра. Линии и контуры реальных предметов никуда не пропали и явственно формировали картину мира, но и призрачные конструкции ощущались вполне явственно и не спешили растекаться, порой выходя за рамки материальных предметов.
Где-то в глубине пола виднелись, какие-то существа. По крайней мере, некоторые из объектов меняли форму и перемещались. Взглянув на потолок, я смог различить человеческий контур.
От разглядывания нового для меня мира, отвлёк очередной всхлип, резанувший по нервам не хуже плазменного резака. Он доносился из воздуховода и взывал о спасении. Резко подскочив, я стал метаться, чтобы в следующую секунду взять себя в руки и вернуться к дивану. В сумке лежала полная карта строения, где в обязательном порядке отмечалась система воздушных туннелей, и, если верить ей, буквально за стеной должен находиться колодец для всякого мусора, попавшего в систему.
Подобные тупики предусматриваются именно на тот случай, если в централь попадёт крупный объект, вытянуть который воздушным потоком не получится. Находясь в самом низу воздушного колодца, он позволяет вычищать систему в одной точке, не превращая плановые профилактические работы в полную перестройку всех коммуникаций. И частенько в таких нишах находят мумифицированные трупики, неизвестно как угодивших туда животных. Как правило, всякие там мыши, крысы и воробьи, но и кошки встречаются не редко.
Пройдя в соседнее помещение, я увидел искомое. Открутив крышку импровизированного склепа, я обнаружил ожидаемую картину. Среди мелкого мусора лежал трупик взрослой кошки и три тельца новорожденных котят, один из которых едва дышал. Судя по всему, мама кошка спасалась от какой-то угрозы, или просто искала безопасное место и, угодив в воздуховод, свалилась в самый низ. Судя по всему, падала она никак не ниже чем пять этажей, раз после ушиба она смогла разродиться, но от травм всё же умерла. Сам факт, что из рождённых после подобной встряски выжил хоть один из котят, говорит о невиданной удаче, или скорее о редкостной невезучести, ведь смерть новорожденного от голода рядом с телом матери, тяжело отнести к позитивному явлению.
