— А с вами, господин Кутайсов, так быть не может? — спросила Анна.
— Со мной никак ничего не может случиться! — осклабился Иван Павлович. — Потому как я есть его величества единственный брадобрей, и заменить меня никто не осмелится. И сам государь на то не решается. Так что я вам и пробовать не советую. А то что же будет, если меня от двора удалить? Разве что государь вернется к древнему обычаю и начнет с бородой ходить, как московские цари? Вряд ли такое случится.
Больше говорить было не о чем. Анна повернулась и решительно двинулась прочь от подлого интригана. Никогда в жизни ее так не оскорбляли! Она не могла и представить себе ничего подобного! Причем удар пришел совсем не с той стороны, с какой она могла его ожидать. Его нанесла не императрица, не какие-то ее приближенные, а человек, который два года назад так ласково встретил ее во дворце, показывал ее апартаменты…
В тот день она еще долго гуляла по парку, стараясь успокоиться и привести в порядок свои мысли. Решила государю ни в коем случае ничего не рассказывать, а самой забыть кошмарный разговор, как будто его и не было вовсе, а с Кутайсовым держаться холодно и стараться вообще с ним более не встречаться.
Легче всего оказалось выполнить последний пункт — держаться с князем-камердинером холодно и по возможности с ним не встречаться. Кутайсов, наговорив ей гадостей, казалось, и сам стал ее избегать. А вот забыть ужасный разговор оказалось трудно. Двор уже покинул Петергоф и вернулся в Павловск, а она все не могла забыть брошенные ей в лицо слова: «ваше возвышение произошло исключительно благодаря мне», «как я вас с государем свел, так и развести могу». Неужели это правда? Неужели ее встреча с Павлом, их любовь — заслуга этого неприятного, плутоватого человека? И точно ли он может поломать ее отношения с императором, изгнать из дворца, вернуть под власть мужа? Эта перспектива была ужасна.
Анна места себе не находила, все думая об одном и том же, повторяя эти вопросы. И хотя она выполнила свой зарок и ничего не сказала государю, он, как человек чуткий, почувствовал что-то неладное. Несколько дней приглядывался к своей возлюбленной, а потом не выдержал и спросил ее напрямик, что случилось и почему она пребывает в таком подавленном состоянии.
Анна пыталась отшутиться, заявляла, что ей просто нездоровится, однако Павел уже достаточно хорошо ее изучил и заявил, что дело не в насморке или мигрени.
— Тебя уже несколько дней что-то мучает, — сказал он, пытливо глядя ей в глаза. — Так уже было в прошлом году, когда ты влюбилась в князя Гагарина и пыталась скрыть от меня свою любовь. А что на этот раз? Неужели ты влюбилась в кого-то еще? Это было бы очень печально.
