Но все когда-нибудь кончается. Князь выздоровел, наступило Рождество, император несколько раз справлялся о дате будущей свадьбы. Все было готово к ней. И, наконец, восьмого января — ровно год спустя после памятного бала, на котором Анна поняла, что любит князя, — они были обвенчаны в церкви Богородицы на Обводном канале. И для Анны настала самая счастливая пора жизни — ее медовый месяц.
Да, это была счастливая пора. По крайней мере, первая неделя после свадьбы была замечательной. Как было принято в свете, они с мужем сразу после венчания отправились в свадебное путешествие. Князь говорил, что охотнее всего он бы поехал в Париж. Но Франция оставалась под властью Наполеона, и доступ туда был закрыт. Так что они поехали в Италию, где Анна до этого никогда не бывала.
Молодые супруги сняли в Риме второй этаж особняка неподалеку от собора Святого Петра. И Анна целыми днями ходила по площадям Вечного города, по собору, любовалась фресками Сикстинской капеллы. А по ночам познавала тайны брачной постели, о которых мечтала до этого.
Да, это были сладостные мгновения! Она чувствовала, что любима, ощущала это всем телом. Она узнала, какое наслаждение может мужчина подарить женщине — особенно такой страстный и видный мужчина, как князь Павел. Она получала массу удовольствия, но… Была ли она счастлива? Вряд ли. Чем дальше, тем сильнее Анна ощущала, что ей, в сущности, не о чем разговаривать со своим мужем, что они, в общем, чужие люди. А кроме того… Еще в дороге, пока они ехали через Польшу и Австрию, она заметила, что князь Павел охотно заглядывается на всех встреченных хорошеньких женщин. Да что там хорошеньких, князя интересовали все женщины, которые были хорошо сложены, имели обольстительные формы. А в Риме… Здесь, уже со второй недели жизни в Вечном городе, князь стал исчезать на целый день.
Вначале Анна не очень обращала на это внимание, объясняя это какими-нибудь мужскими делами. Но как-то вечером она разговорилась с дамой, англичанкой, жившей на первом этаже. Дама была почти такая же знатная, как и Анна, и занимала большие апартаменты на первом этаже дома. Она бывала в Риме уже не в первый раз, знала здесь многих, выучила итальянский язык и вообще говорила о Вечном городе так, словно жила здесь всю жизнь. Она и поведала Анне, что, по ее наблюдениям, ее муж, «русский князь», повадился ходить к одной известной даме, живущей на набережной Тибра.
— О, мой муж два года назад тоже ходил к этой особе, — сказала англичанка. — Но я устроила ему хорошую сцену, и с тех пор он позабыл дорогу к реке Тибр! Так что я и вам, дорогая, советую не закрывать на это глаза и хорошенько поговорить со своим супругом!
