-- Это невозможно.
-- Молчи! Спроси у Ода, правду ли я говорю.
-- Да, -- подтвердил голос того, которого мадемуазель Пусета называла Одом. -- Да, гражданин Уврар. Идея обличить выскочек, возомнивших себя важными птицами в наши времена, идея сыграть на их пороках появилась на театре Трубадуров -- театре, успехам которого я имею честь способствовать.
"Экая кляча, этот Од! Небось себя выскочкой не считает!" -- подумал Кожоль, который старался не пропустить ни слова из этого разговора.
-- А когда успех "Мадам Анго" поблекнет, -- продолжал Од, -- я и тогда сумею извернуться. Я рассчитываю предложить для театра серию пьес, которые, несмотря на разные сюжеты, будут иметь одного главного героя, для которого я придумаю забавное имя.
-- А как назовешь ты этого героя? -- спросил один из собеседников, подстрекаемый любопытством.
-- Я дал ему имя "Кадет Руссель". Это будет творение, которое наделает шума.
Чтобы не заходить далеко, мы приведем здесь один факт из жизни господина Ода, автора "Кадета Русселя" -- цикла из пятнадцати пьес, позднее разыгранных в театре Монтансье, который выкупил их у театра Трубадуров.
Од был ужасным пьяницей -- до тридцати лет. Он особенно любил кабачное пьянство, темные дома и страшные притоны и был отчаянно весел в любой компании негодяев. В одном из подобных грязных притонов он однажды увидел, что какой-то отвратительный негодяй бьет женщину, худую, болезненную и изнуренную нищетой.
Он решил заступиться за женщину.
-- Зачем ты вмешиваешься? -- удивился негодяй. -- Разве я не имею права бить мою жену: это ведь мой товар.
-- А! Это твой товар! Ну, так я покупаю его у тебя, -- сказал спокойно Од.
-- Вот как! А что бы ты дал за него? -- спросил удивленный муж.
-- Да надо сначала хорошенько рассмотреть вещь, -- возразил покупатель.
И он начал вертеть несчастную женщину так и сяк, как смотрят собаку на ярмарке.
После обстоятельного осмотра, Од сделал презрительную гримасу.
-- Она не стоит больше двенадцати франков! -- сказал он.
-- Ну, по рукам! -- воскликнул муж.
Од отсчитал деньги, положил их на стол и повел за собой свою покупку. Та даже не поморщилась, потому что у нового владельца ей, во всяком случае, не могло быть хуже, чем у прежнего.
Од прожил с купленной им женщиной тридцать восемь лет. Она родила ему детей и сделала его совершенно счастливым. Она отучила Ода от пьянства. Она, конечно, боялась, как бы в минуту опьянения он не вздумал продать ее точно так же, как вдруг решил купить; она знала, что тогда потеряет превосходного человека, ну, может быть, немного тщеславного. Человека, который стал творцом народного героя "Кадета Русселя". Он по закону женился на ней, лежа уже на смертном одре.
