Император задал новый темп придворной жизни. Сам он государственными делами почти не интересовался. Под влиянием Ивана Долгорукого он с головой пустился в мир удовольствий и развлечений. Развился Пётр чрезвычайно рано. Уже в возрасте 14 лет он был довольно высокого роста, и можно было думать, что вскоре он догонит своего великого деда. По своему физическому развитию он опережал сверстников. Пётр был красив, строен, рано приобщился к вину и женскому обществу. Познав все радости жизни, он с упоением отдавался любовным утехам и дружеским застольям. Его подлинным наставником в этой «рассеянной» жизни был Иван Долгорукий, тщеславный, ветреный и недалёкий. Император настолько привязался к нему, что практически не расставался с Иваном, а во время болезни фаворита даже ночевал в его комнате.
Страстью Петра была охота. Бывало, он пропадал на ней неделями. Иностранные дипломаты сокрушались, что месяцами не могут попасть к императору на приём. Историк князь П.В. Долгоруков подсчитал, что за 20 месяцев 1728–1729 годов Пётр II пробыл на охоте в общей сложности 8 месяцев. Императорские охоты поражали своей масштабностью и великолепием, в них использовали даже верблюдов. В своём увлечении Пётр нашёл такую же общительную и веселую спутницу – тётку, цесаревну Елизавету. Они быстро сдружились, а в придворных кругах даже возник план их женитьбы. Но у Долгоруких на этот счёт были свои соображения.
Естественно, столь беззаботное времяпрепровождение императора не могло не сказаться на течении государственной жизни. Большинство учреждений работало крайне неспешно, и даже такой неутомимый труженик, как Остерман, фактически находившийся у кормила власти и работавший даже по ночам и в праздники, периодически позволял себе отдых в своих имениях.
Е.А. Долгорукова. Портрет 1729 г.
У отца князя Ивана Долгорукого – Алексея Григорьевича – созрел новый матримониальный план в отношении императора. Он решил женить Петра на своей дочери, сестре Ивана, Екатерине Алексеевне (1712–1745). Влияния самого Ивана оказалось вполне достаточно, чтобы быстро расположить сердце государя к юной и красивой особе. 30 ноября 1729 года в Лефортовском дворце состоялось официальное обручение Петра и Екатерины. Само бракосочетание было назначено на январь 1730 года. Но холодной зимой, во время праздника Водосвятия на Москве-реке, 6 января 1730 года, Пётр сильно простудился. Вскоре к простуде добавилась более страшная болезнь – оспа. Через несколько дней Пётр II, прожив чуть более 14 лет, скончался. Последними словами юного государя были: «Запрягайте сани, хочу ехать к сестре». В отличие от своих непосредственных предшественников он упокоился в Архангельском соборе Московского Кремля, старой усыпальнице российских государей.
