-- Я собрался выйти отсюда. -- Хальк говорил и дышал с трудом. Даже в полутьме было видно, как обострились черты его лица.
-- Ты сошел с ума, -- искренне сказал Даг. Снег таял у него на ладонях, просачиваясь тяжелыми каплями сквозь батист платка.
-- От такой жизни спятить легче легкого. Особливо в компании мессира, умеющего писать столь чудные рассказы.
-- Ты создал Создателя, -- сказал ему Даг. Без всякого зла, потому что в словах Халька не было и тени упрека. Скорей уж гордость от хорошо проделанной работы. -- Ты создал Создателя, и я уж не знаю, как тебе это удалось, но странно, что ты все еще надеешься на спокойную жизнь.
Хальк перестал улыбаться.
-- А я и не надеюсь, -- сказал он. -- На жизнь.
-- На спокойную.
-- На жизнь.
-- Напрасно, -- объявил ему Даг. -- Если ты думаешь, что я тебя выпущу раньше, чем они...
-- Ярран там? -- перебил его Хальк.
-- И не только он.
-- Ярран клялся. Они не будут стрелять.
Даг скептически хмыкнул. Объяснять не было времени, да и где гарантия, что Хальк станет слушать? Спорить с таким упрямством... Даг молча потянулся за лежащим у стены _сэбертом_.
-- Оставь, -- сказал Хальк.
-- Но они же убьют тебя!
Он обернулся от дверей.
-- Алиса тоже там?
Солгать хотелось невыносимо.
-- Да, -- сказал Даг, выпуская из пальцев ремень карабина. -- Алиса там.
Снег был усыпан ясеневыми крылатками. Охряно-желтыми на ослепительно белом. Они вмерзли в наст и под ударами серебряных каблучков государыни вылетали из своих гнезд с легкими щелчками.
-- Они не выйдут, -- сказал Ярран наконец. -- Мы напрасно теряем время.
-- Вам известно, кто там остался? -- Государыня повернула к нему обморочно-бледное лицо.
-- Я могу лишь строить предположения.
-- Сделайте милость, -- Алиса равнодушно пожала плечами и отвернулась. Откинулась плечами к стволу, прижала ладони к холодной коре. _Если дерево не отвечает теплом на тепло твоей ладони, оно ненавидит тебя_. Пускай.
-- Государыня, -- магистр Стреляный возник за спиной, как привидение.
-- Что вам, Борк?
-- Вы замерзли. -- Он набросил ей на плечи тяжелый меховой плащ. С галантностью, достойной лучшего применения, укутал плечи. -- Вам следует...
Снег брызгами взлетел из-под ее каблуков. Алиса обернулась.
-- Это вам следует перестать носиться со мной и сделать что- нибудь!
Борк стряхнул с ее плеча ясеневое семечко.
-- Что, по-вашему, я должен сделать? Открыть огонь на поражение?
-- А вы как считаете?
-- Я бы погасил прожектора, отпустил людей и отправился спать.
