— Ну вот и гости! Гости! Гости! — раздался неожиданно громкий крик.
Знакомый такой крик. Пришлось задрать голову, чтобы увидеть Криксу, сидящую на дереве.
— А оборотней зачем привела? — вдруг спросила она, неожиданно зацепилась ногами за дерево и, как заправская акробатка, свесилась головой вниз.
Я дёрнулась в сторону и оказалась в объятьях Антона. И как то сразу стало в них тепло и безопасно… Только подумала открыть рот, как Антон быстро закрыл мне его ладонью.
— А ты в болото её затащить хотела? Духам скормить? Эта девушка под нашей защитой и здесь потеряла своё. Покажешь где лежит? — спросил он.
— Так я сразу и сказала, — вдруг разрыдалась смехом нежить. — Волкам может и покажу, где забрать скажу. Сама достану в обмен на ваше служение до полной луны. А она… Она пусть здесь ждёт!
Мы сразу переглянулись.
— Не нравится мне её затея, — прищурился Марк. — Опять придётся птичьи гнёзда разорять.
— Но если мы не пойдём, то не поможем ей, — кивнул на меня Антон. — Эвга же просила…
— Эвга? — я услышала имя бабушки. — Что она просила? Зачем птичьи гнёзда?
— Должок у нас перед Эвгой, — ответил Антон. — За тебя просила. Надо идти. А гнёзда ей нужны, потому что яйца сырые любит.
— Лишь бы нашу здесь болотный дух не нашёл, — ухмыльнулся Марк, — да не вселился.
— Кто-о-о? — вечер сразу перестал быть томным.
— Да шарится здесь постоянно. Если кто без присмотра ходит — цепляется и изводит до самой смерти, — с удовольствием разъяснил мне Антон.
— Лишь бы в топь не уволок, — поддакнул ему Марк, а мне что-то сразу расхотелось их с Криксой отпускать.
Но что там… Через минуту вся одежда оборотней оказалась на ветках дерева, а два огромных волка, задрав головы, смотрели на Криксу.
— Пошли, — прорычал Марк. — Чем быстрее найдём, тем быстрее придём, — и через секунду они растворились в ночи, оставив меня одну.
Время тянулось медленно ровно до тех пор, пока я не услышала чавкающие звуки в ночи. Всё же я находилась на болоте, пусть и не в самых топях. Я быстро встала с кочки, на которой удобно устроилась после ухода оборотней, и стала ждать. Скорее дрожать от ужаса и мечтать, чтобы меня не заметили. Кто бы там ни был. Выбора не было — бежать в неведомое, находясь в иномирье, представлялось сумасшествием.
И вскоре я увидела того, кто издавал неприятный шум: огромное существо на худых, коротеньких ножках, выглядевших непропорционально с длинными руками, прыгало с кочки на кочку, временами проваливаясь в тину. Горбатый, скукоженный крючок приближался, а у меня ноги к земле приросли от страха. Зеленоватое, измождённое лицо, с выделявшимся на нём длинным носом, производило отталкивающее впечатление, а круглые глаза с бледной, почти белой радужкой просто пугали своей пустотой.
