— Соня, надо спешить, если не хочешь остаться, — выпалил Жук. Рис сказал, что будет ждать ровно минуту.
Он замер на пороге, подозрительно глядя на девочку. Его глаза остановились на рюкзаке…
— Пойдем скорее, — поспешно выпалила Соня. — Я не желаю здесь оставаться!
Во дворе заревел клаксон и, не дожидаясь, пока Жук просверлит взглядом ее рюкзак, девочка обогнула его и бросилась вниз по лестнице…
— Скорее, — одновременно закричали ей Анжела и Листок, маячившие около машины. Соня открыла дверцу и втиснулась в салон на заднее сиденье, где уже сидели Мириан и Алекс.
— Ну вот, и эта сюда! Да еще с рюкзаком, — проворчала миссис Тимпова, смерив Соню недовольным взглядом. Девочка собралась ответить, но тут к машине подбежал Жук и, отворив дверцу, тоже втиснулся на заднее сиденье. Вот когда стало по-настоящему тесно! У Сони даже перехватило дыхание.
— В тесноте, да не у упырьи на зубке! — весело проговорил Жук, елозя, чтобы устроиться поудобнее.
— О, господи! — воскликнула Мириан и страдальчески закрыла глаза.
— Ну, все поместились? — спросил Рис, повернувшись.
— Все, — сдавленно шепнул Алекс, и машина, едва не касаясь брюхом земли, поползла к Ихтиандру.
Директор Ихтиандрской средней
Ночь кончалась, первые лучи солнца запрыгивали в машину на поворотах, тревожа глаза, и Соня с изумлением поняла, что впервые в жизни она вовсе не ложилась спать, — она не спала всю ночь. Девочка даже ощутила некоторую гордость. Алекс дремал, склонив голову на плечо своей матери, сурово взирающей перед собой. Жук и тот клевал носом. Только Анжела, сидящая впереди, тихо переговаривалась с Листоком, рассеянно крутящим баранку:
— Рис, скажите, что вы думаете обо всем этом?
— О чём? Ах, да! Миссис Маршал, не советую вам заморачиваться — обычная попытка ограбления, в наших краях такое происходит так часто, что если бы я сказал вам, вы потеряли бы сон.
— Что-то не очень эта зеленоволосая была похожа на грабителя, — заметила Анжела.
— Ну что ж, бывает и такое — сбежала из психушки пациентка… Шла-шла по лесу, уморилась, проголодалась — что делать? И вдруг — домик в лесу. И, заметьте, абсолютно пустой. Ну отчего ж не зайти? Я бы сам зашел. Кстати, всего в десятке миль отсюда как раз и находится Учреждение святого Шизикса, — полицейский рассмеялся.
Анжела, глядя на него, тоже улыбнулась, но сказала, понизив голос до шепота:
— А потусторонние силы?
— Э, — отмахнулся Рис. — Вы всерьез верите в эти дурацкие байки?
Соня заметила, что уверенный голос молодого полицейского вновь ободряюще подействовал на Анжелу, и она согласилась с ним. Девочку так и подмывало рассказать всё этим неверующим Фомам, но она сдержалась. Почему? Она и сама этого не знала.
