— Ну, говорите, с чем пришли? — спросила она — Только быстрее, а то мне некогда.
— Они решили нам помочь — сказал Аристарх — Окна помыть, печь побелить.
— Если вы, конечно, не возражаете — добавила Таня — вот видите — я и мел взяла, и щетки тоже.
— А это зачем? — баба-яга показала на доски.
— Как зачем? — подал голос Василь — Ступени надо отремонтировать? Надо. А потом я прибью к дверям петлю.
Ядвига Олизаровна покачала головой.
— И надо же до такого додуматься. Да стоит мне лишь сказать, что нужно — и рядом с этой хатой вырастет настоящий дворец! С бассейном и мраморной лестницей, со слугами и верблюдами.
— Дворец — это хорошо — ответила Таня — но от этого в хате чище не станет, правда?
— Показуха все эти ваши дворцы — и себе буркнул Василь — очковтирательство.
Ядвига Олизаровна бросила быстрый взгляд на Василя.
— Не понимаю, что ты хочешь этим сказать.
— А что же здесь не понятного? Это когда руки помыл с мылом, а уши все равно грязные.
Ядвига Олизаровна не выдержала и засмеялась.
— Делайте, что хотите — сдалась она.
— А я буду купаться — объявил Аристарх — хоть несколько дней поживу нормальным котом. Что ты на это скажешь?
Ядвига Олизаровна лишь руками развела.
— О! Они уже и тебя уговорили!
Работа закипела. Таня подмела пол, сняла метелкой паутину и принялась белить.
Василь возился с дверями. Гвозди он держал во рту — они торчали как кошачьи усы.
Степан принес от реки два ведра воды и вылил ее в котелок. Третье ведро он поставил на огонь. Аристарх ходил следом за новым товарищем и тяжко вздыхал.
Ядвига Олизаровна направилась к своей СТУПе. Где и находилась, никто не знал, потому выйдя за ворота что баба-яга сразу же растворялась в воздухе.
Но, видимо, ей там не очень работалось, потому что она раз за разом возникала во дворе.
— Как дела? — интересовалась она у Степана.
— Нормально — ответил тот — сейчас нагреется вода и можно будет купаться.
От тех слов Аристарх вздрагивал и уныло посматривал в сторону сиреневых кустов.
— Обязательно с мылом? — уже в который раз интересовался он.
— Обязательно.
— А без него нельзя?
— Нельзя. Без мыла не отмоешься.
— Ну-ну — то ли одобрительно, то ли неодобрительно говорила Ядвига Олизаровна и пошла к хате. По пути она осторожно обходила Василя, который рьяно вымахивал молотком перед дверями.
— Да снял бы ты тот шлем — наконец не удержалась она.
Василь ее послушал. И ничего с ним не случилось.
После третьего возвращения баба-яга осталась насовсем.
— Дай-ка и я попробую — сказала она Тане и взяла щетку — восемьдесят лет как не белила.
