— Вообще-то Таня правильно говорит — заметил Степан — ты, Василь, как хочешь, а я с ней согласен. Надо помогать.
— Да я же просто так… — смутился Василь — разве я не видел, какие там ступени? А я, между прочим, свои ступени сам отремонтировал. И ничего, держатся. Отец даже похвалил за это.
— Там еще двери висят на одной завесе — вспомнил Степан — а у нас, кажется, есть лишние завесы.
— А я бы окна помыла — сказала Таня — Я люблю мыть окна. И в хате бы побелила.
— Все это лишь разговоры — сказал Василь — а вот согласиться ли Ядвига Олизаровна?
— Что ты скажешь? — спросил Степан у кота.
Тот в задумчивости забарабанил по земле обрубком хвоста.
— Кто ее знает — наконец сказал он — однако, думаю, стоит попробовать.
— Так чего ж мы тогда сидим? — поднялась Таня. И тут ее взгляд остановился на грязной, взъерошенной шерсти Аристарха — Слушай, а почему бы заодно и тебя не причесать? — спросила она.
От тех слов Аристарх подпрыгнул, как обожженный.
— Что-о? — воскликнул он — Меня, заслуженного, боевого, колдовского кота — и причесывать? Э, нет, дудки! Может, еще и купаться предложите?
— А действительно, почему бы тебе не искупаться? — сказал Степан.
— Ну, знаешь… — только и нашел что на это ответить Аристарх — Ты лучше сам подумай: зачем мне эти ваши причесывания и купания? Я же особенный кот! Для меня репьи все равно, что награда за боевые заслуги.
— Оно-конечно так — заметила Таня — Но разве самому не приятно быть чистым и опрятным? Вот моя Мурка, например.
— Ты уже во второй раз о ней вспоминаешь — сказал Аристарх — вот лучше взяла бы, да и познакомила меня с ней, чем забивать себе голову всевозможным причесыванием. Я, конечно, кот-одиночка, однако иногда даже мне хочется пообщаться с себе подобными.
— Почему бы и нет — охотно согласилась Таня — Могу хоть сейчас вас познакомить. Хочешь?
— Не имею ничего против — согласился Аристарх.
Он шел следом за Степаном и продолжал, ни к кому в частности не обращаясь:
— Да-да, с подобными себе. Хотя, если пошевелить мозгами, какие они подобные? Так, лишь внешне. Сидят себе дома с утра до ночи и с ночи до утра. Что они вообще видели в этой жизни? Решительно ничего. Представляю, как сейчас эта Мурка разинет рот от удивления и зависти. Да-да, от зависти! Кому-кому, а уж мне есть о чем рассказать. Да такое, что им даже не снилось!
Однако рассказа не вышло. Стоило Аристарху увидеть Мурку, как он остановился словно вкопанный. Заслуженный колдовской кот долго и не мигая смотрел на домашнюю кошку, потом крепко зажмурился, словно от ослепительного сияния.
