— Пожалейте, дяденька! Помилуйте!
— А... Твою мать! Куда тебе — в живот, в грудь? Говори! — злобно кричит Корнеев.
— Пожалейте, дяденька!
Злобно хрипя, словно дрова рубит, поручик ударил ^пленного в грудь, в живот, опять в грудь. Упал исколотый «...штыком пленный и ещё долго стонал, всё тише и тише. Поймали ещё одного. Конечно, тот тоже просил пощада!.. но в ответ лишь зверские крики:
— Беги... твою мать!
Пленный бежать отказывался, хватался за ствол винтовки, понимая, что значит это «беги».
— Беги, а то заколю!
Инстинктивно пленный отскочил в сторону и побежал, оглядываясь, дико крича. Может, удастся убежать в вечерней темноте. Но стреляли чуть ли не из десяти винтовок. Наконец он упал, попробовал встать, опять упал, пополз.
— Уйдёт! — крикнул кто-то.
— Я раненый, — вскричал пленный.
Поручик Корнеев догнал его и выстрелил в голову, из которой что-то разлетелось в разные стороны.
— Что такой весёлый пришёл? — иронически спросил Сергей.
— Песни пел с Марковым.
— О-о! Он песни поёт? Какие же?
— Цыганские.
— Это интересно. Это его как-то даже объясняет.
— Как объясняет?
— Я присматриваюсь к нему: генштабист, молодой генерал, интересный мужчина, а здесь вдруг в какой-то куртке, мат на каждом слове, на лошади сидит как новобранец. И всё это нарочно. А тут, оказывается, нечто цыганское.
— Не понимаю. Он же не цыган.
— Конечно, нет, но здесь свобода от всего, кроме того, что тебе нравится. А нравится ему скакать, стрелять, командовать, рисковать жизнью.
— Некоторые ещё любят убивать безоружных пленных.
— Марков, по-моему, этого старается избегать.
Перед сном ещё говорили о сомнительном будущем. Куда поведёт Корнилов.
— Конечно, на Екатеринодар, — утверждал Сергей. — Только загвоздочка — там теперь красные бушуют. Вполне могут взять власть. Как в Ростове. И выйдет: откуда ушли — туда и пришли.
Истинный вождь армии знает, что предлагаемые им решения верны, и с помощниками советуется чаще всего для того, чтобы его больше уважали. Вождь, только что победивший в сражении, абсолютно уверен в себе и принимает решения, ни с кем не советуясь. Генералу Маркову ночью передали приказ:
«Сводно-офицерский полк с 1-й батареей следует в юго-восточном направлении на село Белая Глина, в арьергарде за конным отрядом Глазенапа[29]. Начало движения 8 марта 8.00».
Маркову не надо объяснять, почему в арьергарде: обмануть противника, будто идём на юг, на Ставрополь, а потом вдруг повернуть на Екатеринодар, и марковцы впереди!
