– Да, я понимаю, – кивнул Джек. – Все это может сделать женщину куда менее приятной, чем она…
– Совершенно верно, чем она есть на самом деле, – перебила Тедди. – И я подозреваю, что эта дама уже принесла вам свои извинения, мистер Чаннинг.
– Меня зовут Джек, и вы это прекрасно знаете.
– О, да-да, конечно… А меня друзья зовут Тедди.
– А мы с вами будем друзьями? – Джек посмотрел ей прямо в глаза.
– Да, надеюсь, – ответила она, не отводя взгляда.
– Я тоже на это надеюсь, но… Пожалуй, я не буду называть вас Тедди.
Она взглянула на него с удивлением.
– Но почему?
– Потому что мне хочется называть вас Теодоусия. Мне нравится, как звучит это имя. Теодоусия – самое подходящее имя для красивой женщины.
– Ах, мистер Чаннинг, вы вскружили мне голову!
– Вот и хорошо. – Он заглянул ей в глаза. – А вы знали, что Теодоусия означает «дар Божий»?
Тедди замерла с ложкой у рта. Потом заявила:
– Вы уже говорили мне об этом.
– Но мы же с вами никогда раньше не встречались, помните? – Джек наконец принялся за суп. – Должно быть, вам наша встреча просто приснилась.
Тедди промолчала. Ох, ей много чего снилось. Но откуда он об этом знает?
– Правда?.. – прошептала она.
Он расплылся в улыбке.
– Чистейшая. Но встреча во сне – это тоже встреча. Главное, чтобы она вам понравилась. Во сне, разумеется, – добавил Джек с улыбкой.
Тедди почувствовала себя в глупейшей ситуации. Поэтому, изобразив улыбку, пробормотала:
– Да, совершенно верно. Во сне, конечно…
– И вам понравился ваш сон?
– О, во сне такие вещи всегда очень нравятся, – со смехом отозвалась Тедди. – Но это, разумеется, не значит, что они понравятся и наяву.
– Нет, не согласен, Теодоусия, – заявил Джек. – Напротив, все самые заветные желания – это те, которые во сне.
– А что снится вам? – спросила Тедди.
Он ответил ей долгим и пристальным взглядом. Затем лукаво улыбнулся – и ничего не сказал. Но у нее от этой его улыбки перехватило дыхание, и сердце гулко заколотилось в груди.
«Ох, но это же нелепо», – сказала себе Тедди. И сделав глубокий вдох, проговорила:
– Но вы же понимаете, я совсем не имела в виду кокетливое подшучивание, когда предлагала сделать вид, что мы только что познакомились.
– Сначала я так и подумал. Но потом решил, что мог и ошибиться, поэтому предпочел выбрать более благоразумный курс. – Джек улыбнулся и спросил: – А о чем мы, собственно, говорили?
– Ох, теперь уже не знаю. – Он что, нарочно все усложняет?! – Я думала, мы сможем поговорить о всяких… обыкновенных вещах. Ведь именно так разговаривают люди, когда только знакомятся. Литература, живопись… банковское дело.
