– О господи, куда он побежал?! – послышался у него за спиной голос тети.
– Подозреваю, мама, ответ будет…
Джек догнал Тедди на главной лестнице.
– Можно мне с вами минуточку поговорить? – спросил он.
Ее глаза широко распахнулись.
– Право же, у меня совсем нет времени. Я должна свериться со своим графиком и выяснить, есть ли хоть какая-нибудь возможность воплотить в жизнь блестящую идею вашей тетушки.
– Понимаю. Но клянусь, я буду очень краток.
Тедди со вздохом проговорила:
– Ладно, хорошо. Так в чем же дело?
– Почему вы относитесь ко мне с неприязнью? – спросил Джек, немного смутившись. Наверное, ему следовало как-то иначе сформулировать вопрос.
– О чем вы?.. Нет никакой неприязни.
– И все же я вам чем-то не нравлюсь.
– Глупости, – ответила Тедди, но как-то неубедительно. Более того, судя по выражению ее глаз, она и сама не верила в то, что говорила.
– Я чем-то вас оскорбил?
– Нет. Конечно же, нет.
– Ну даже если и так, – продолжал Джек, – у меня не было намерений вас обидеть, поэтому я приношу вам свои самые искренние извинения.
Она снова вздохнула. Чуть помедлив, ответила:
– Честное слово, вам не за что извиняться.
– Если мое поведение хоть каким-то образом…
– Да нет же. Напротив, вы были очень даже… обаятельны.
– Правда? – Неужели она действительно считала его обаятельным? Вот это неожиданность…
– Да, правда. – Она кивнула. – Если это все…
– Нет. – Джек пристально взглянул на нее. – Я думал, что вчера вечером… В общем, я подумал…
– Вчера вечером? – Ее брови взлетели вверх. – Вы говорите о нашем… маленьком приключении?
– Да. Про наш танец и разговор.
– Но это ведь одно и то же, верно?
– Я очень хорошо провел с вами время, Тедди. Честно говоря, для меня это оказалась едва ли не самая лучшая часть вечера. И мне показалось, что мы с вами… ну, может быть, всего на секундочку я подумал… – Он набрал в грудь побольше воздуха и выпалил: – Я подумал, что вам тоже понравилось.
– Боже мой, Джек… – Тедди пожала плечами. – Ведь был всего лишь танец. Кроме того, мы с вами оба решили, что будем считать то наше первое знакомство… маленьким приключением. Да-да, совершенно незначительным – ведь вчера вечером я танцевала с несколькими джентльменами. Но если честно… Да, мне понравилось.
– И все же сегодня вы говорили со мной так, будто вам было ужасно неприятно меня видеть. Я хочу знать, почему вы так себя вели.
– Ну… Что ж, ладно. Так вот, вчера вечером, уже узнав о моих отношениях с этой семьей и заявив, что для вас откровенность – превыше всего, вы продолжали вводить меня в заблуждение.
