Сколько лет прошло? Сколько мы уже не виделись?
Хелен, похоже, тоже проняло. Мы секунд десять молча смотрели друг на друга, пока она, наконец, не выдавила тихо:
- Ты?
Стало быть, узнала. Уже неплохо. Я-то сам с трудом разглядел в ней знакомые черты. Понятно, что другая прическа, другой цвет волос... черт возьми, да все другое! Я вряд ли узнал бы её, если бы мы столкнулись где-нибудь на улице. Плюс, я не ожидал увидеть её такой... взрослой. Понимаю, глупо. Но у меня в памяти она так и осталась молодой девчонкой. А сейчас передо мной - уставшая раздраженная женщина, которой запросто можно дать лет сорок, если не больше.
А парень... У него глаза Лоры. И нос. И даже её фирменный прищур. Как я раньше-то этого не заметил?
Значит, в тот раз она все-таки оставила ребенка. И, похоже, воспитывает его одна. Черт возьми, полностью повторила судьбу матери.
- Что ты здесь делаешь? - спросила Хелен таким голосом, что мне показалось, будто за шиворот мне горсть снега забросили.
- Долго объяснять... Может, я войду?
- Нет, конечно! - отрезала она. - С чего ты вообще взял, что можешь так вот запросто заявиться ко мне?
- Кто это, мам?
- Неважно. Иди пока к себе. Мистер уже уходит.
Она красноречиво указала мне в сторону лифта.
- Хелен, ну зачем ты так? - вздохнул я. - Я поговорить хочу. До Лоры никак не могу дозвониться, и...
- Издеваешься?!
И парень, и Хелен посмотрели на меня так, что стало понятно - я снова где-то облажался.
- Мама умерла, - сухо сказала Хелен. - Полтора года назад. Я тебе даже присылала приглашение на похороны. Но ты, как обычно...
- Мне жаль. Хелен...
- Ни хрена тебе не жаль! - перебила она меня.
Я прислушался к себе и кивнул.
- А знаешь, ты права. Не буду врать.
Она лишь дернула плечами и скрестила руки на груди, наблюдая за мной с холодным любопытством.
- Зачем ты явился сюда, Шарп?
Я чуть помедлил с ответом. Чувствовал себя полнейшим болваном. Хотя, наверное, и поделом мне.
- Я вышел в отставку, - сказал я, наконец. - Решил переехать в более спокойный город. И... вспомнил о тебе. Захотел увидеть. Узнать, как ты.
- Ну, надо же! И двадцати лет не прошло!
Я пропустил ее сарказм мимо ушей. Просто выжидающе смотрел на нее, прислонившись плечом к косяку двери.
- Вы... тот самый Шарп? - спросил меня Брэндон, оглядывая меня так, будто двухголового теленка увидел.
- Тот самый, какой же еще, - язвительно отозвалась Хелен. - Все, как и говорила мама - о семье он вспомнит только на старости лет, когда станет никому не нужен.
