- А-а-а! - заорал долговязый так, будто я ему, по меньшей мере, ногу из колена выдернул. - Ты мне экз сломал, мудила!
Я брезгливо оттолкнул его, шагнул назад, снова быстро окидывая взглядом маленький зал закусочной. Кроме нас и пары ребят за стойкой здесь никого не было. Подобраться ко мне сзади тоже никто не пытался. Только сенсор возле входной двери тренькнул - кто-то поспешил убраться отсюда.
- Ну, если это сервоприводы накрылись - то все, ты труп! - взвыл долговязый, странно дергая правой рукой, будто сломанная марионетка. - Ты хоть представляешь, во сколько мне ремонт обойдется?!
- Ты и правда думаешь, что меня это волнует? - усмехнулся я. - Считай это уроком. В следующий раз не будешь дерзить старшим.
- Ох, зря ты так, папаша, - покачал головой паренек с розовыми волосами. - В этом районе никто не смеет переходить дорогу Леммингам.
- Кому-кому?
Я расхохотался.
Да уж. Раньше банды выдумывали себе звучные прозвища. В Бруклине в бытность мою патрульным как раз делили власть Ягуары, Ангелы и азиатское Бамбуковое братство. А тут, черт возьми, Лемминги. Звериные ушки, розовые волосы. Что дальше? Кровавые бурундучки?
Я вышел на улицу и направился, наконец, к Хелен. В десятке метров впереди увидел того самого темноволосого паренька, которого прищучили в кафе. Смылся, стало быть, под шумок.
Он оглянулся через плечо, заметил меня и прибавил шагу.
Второй раз мы пересеклись в холле здания, когда он входил в лифт. В третий - когда я вышел на четвертом этаже и увидел его в коридоре.
Парень заметно нервничал.
- Вы что, преследуете меня?
- Расслабься, - буркнул я. - Я не из полиции.
- Да уж понятно, что не из полиции! - фыркнул он.
Еще один! Впрочем, я уже привык. Внешность у меня специфичная, так что многие не верили, что я коп, даже видя удостоверение. Зато это очень кстати, когда работаешь под прикрытием.
Он остановился у дверей в квартиру номер 43, и тут уж я понял, что эта череда совпадений чересчур далеко зашла.
- Вам чего надо? - не очень-то дружелюбно поинтересовался паренек, когда я подошел ближе.
Ответить я не успел - дверь открылась.
- Брэндон, ну где ты пропадаешь? Ты же говорил, что закончишь в семь.
- Ну, задержался немного, - проворчал парень, оглядываясь на меня.
Хелен вышла на порог, и мы встретились с ней взглядом.
Меня не назовешь особо впечатлительным, но в этот момент я почувствовал, как сердце тяжело ворочается в груди, будто вместо крови ему приходится проталкивать вязкую пасту. В голове вертелся только один вопрос. Глупейший, по сути.
