Волков решил, что сейчас снова в наглую возьмёт бутылку, нальёт полный бокал и выпьет, чего бы ему это ни стоило. Не потому, что так уж это нужно, но лишь бы наперекор им.
Но вместо этого вряд ли выполнимого поступка он вдруг спросил голосом, полным отчаянья:
- За что? Почему именно я?
Они оба с наигранным удивлением на него посмотрели, смерив презрительными взглядами с головы до ног.
- Бедный мальчик! - воскликнул Станислав Артемьевич. - Он не понимает!
- Он в недоумении! - поддержал своего напарника Анатолий Сергеевич. - Он полагает, что только кто-то другой достоин его нынешних... э-э-э... трудностей.
- Он не слишком-то умён, надо полагать.
- Нет. Причина как раз-таки в обратном. Алоизов предупреждал, что мы с ним намучаемся.
Алоизов?! Шеф?! Быть этого не может!
- Вы знакомы с Борисом Арнольдовичем? Так это он...
Волков решил сесть в кресло, почувствовав, как его ноги неожиданно ослабли, и боясь просто упасть посреди комнаты на пол. Директор не препятствовал ему, но едва инспектор удачно завершил свой манёвр, он склонился над сидящим и проговорил ему прямо в лицо, опаляя его своим дыханием:
- Ты думал, что приехал сюда проверять школу. Ты ошибся. Это школа проверяет тебя.
- Учебный полигон для грешников?
- Не упрощай. - Директор брезгливо поморщился.
- А дети? Причём здесь дети?
- Какие дети? Где ты видел детей? Ты же сам держал их в руках и визжал, что они мёртвые. Своими воплями разбудил всю школу.
Не дети. А кто они? Механические куклы?
- Что вам нужно от меня?
- А что ты умеешь?
- Я?
- Да, ты. Что ты лично умеешь делать?
Этот вопрос поставил Волкова в тупик окончательно. Какое значение имеют его навыки? И какие именно из них им нужны?
- Покажи нам. Покажи себе.
- Я теряюсь в догадках. Мне очень плохо, поверьте. Сейчас не самое лучшее время...
- Опять он за своё! - грубо оборвал его Станислав Артемьевич.
Он сделал вид, что расстроен неимоверно, и даже развернулся, чтобы немедленно уйти, плюнув на бестолкового испытуемого. Но, конечно, это были всё те же актерские уловки.
- А знаешь, что, Слава! У меня возникла идея: пусть он лекцию прочитает!
- Гениально!
- О большем его просить, видимо, бесперспективно.
- Согласен с тобой.
На лице директора отражалась улыбка торжества и триумфа.
- Ну, что скажешь, Витёк? Осилишь?
- Лекцию? На какую тему? Для кого?
- Оставляем это на твоё полное усмотрение. Соберём всю школу в актовом зале и заслушаем тебя.
- Но кому? Кому это нужно?!
Директор сокрушённо покачал головой.
