— Посиди минутку, — я кивнула на диван у окна. Нанесла визит в ванную, умылась, переоделась и неохотно вернулась к посетительнице.
Чай и кофе предлагать не стала. Мне сейчас не до демонстрации гостеприимства.
Инга сидела прямая, как натянутая струна, и судорожно комкала в руках одну из моих бумажных салфеток.
— Ладно, быстрее начнём, быстрее закончим. Что у тебя случилось?
— Макс не вернулся домой, — снова всхлипнула она. — А одна моя знакомая слышала от другой своей знакомой о том, как вы нашли пропавшую девочку. Вот я и подумала…
Так — так, сарафанное радио имени Алины Шолоховой заработало! Жаль, не совсем вовремя.
— Кто такой Макс?
— Мой лучший друг! — ещё одно душераздирающее всхлипывание. — Пропал два дня назад. Я не знаю, что делать.
— А что полиция говорит?
Девушка растерялась:
— Мама сказала: «Полиция такой ерундой заниматься не будет». И вот я…
— Стоп! Ерундой? — я, наконец, проснулась и почувствовала подвох: — Инга, ещё раз — кто такой Макс?
— Мой лучший друг.
Я мысленно сосчитала до десяти и уточнила:
— А точнее? Кто это: ребёнок, парень, местный бомж?
Святая наивность растерянно захлопала ресницами и выдала:
— Почему бомж? Макс — моя собака.
Ух! Боженька, дай мне терпения!
— Так, всё! Приём окончен, до свидания!
— Нет, пожалуйста! Куда же мне ещё обращаться?! В голубых глазах девочки светилось неподдельное отчаяние, но я не дрогнула: вынужденная бессонница — отличное средство от мягкосердечия.
— Куда угодно! В службу спасения, к Чипу и Дейлу! Я собак не ищу!
— Но это не просто собака! Макс — единственное существо, которое меня любит!
Ах, юность — беспокойная пора гормональных бурь и маниакальной тяги к преувеличениям.
— Ты — сирота? — на всякий случай уточнила я.
— Можно и так сказать, — неохотно ответила Инга, потянувшись за второй салфеткой. От первой остались только обрывки. — Сирота при живых родителях. У отца давно другая семья, а мама… для неё в жизни главное — карьера, новый муж и ещё Богдан — гордость семьи. А вот я — её самое большое разочарование: ни талантов, ни внешности. Уверена, она даже не заметит, что я уехала.
— Далеко живёшь?
— В Москве, но сейчас в коттеджном посёлке. У нас там загородный дом.
Она сказала название посёлка. Далековато — километров сто восемьдесят проехала!
— А ближе никого не нашла? У тебя столица под боком, там экстрасенсов пруд пруди.
— У нас и по-соседству одна живёт — Дарина. — Инга расправилась со второй салфеткой, я охотно подсунула ей третью, лишь бы не ревела. — Но она только на картах гадает. Ничего толком не сказала. И, вообще, я её боюсь. Говорят, она… э… тёмная!
