— Как твоё имя? — спросил вождь белую и взглянул на Нодана, надеясь, что тот переведёт его слова.
— Розмари, но пеннакуки называют меня Кохаку, — опередила его девушка, ответив на языке абенаки, и Арэнк принял решение.
Пленница была примерно одного возраста с его погибшей дочерью и, после того как его старший сын самовольно учудил зверства в Берлине, ему не хотелось быть причастным к убийству ещё одного неповинного человека.
Отвернувшись от Нодана и его маленькой пленницы, Арэнк обратился к вождю пеннакуков:
— Что будет с этой белой?
—Сын и племя желают повесить её, — ответил Кита. — Все единогласно приняли это решение, и мы лишь ждали, когда духи заберут наших мёртвых, дабы успокоиться, чтобы казнить пленницу.
— Понимаю. И не буду более задерживать вас. Вижу, что Нодан не готов объявить о своём решении пока Арэнк в Белых горах. Арэнк и его племя отправляются с рассветом. Пусть пеннакуки сами держат ответ перед Малсумисой.
— Ты всё верно понял, Арэнк, — кивнул Кита и, стараясь не задеть высоким головным убором низкий проход вигвама, выбрался наружу. Вождь воналанчей последовал за ним. Нодан посмотрел им вслед, а потом со вздохом опустился на землю.
— Розу казнят? — чуть слышно спросила девушка.
Нодан устало посмотрел на пленницу. Девушка побледнела, и её жемчужная кожа казалась светлее луны в ясном небе. Большие серые глаза наполнились слезами, и Нодан приблизился к ней, распуская ремни на запястьях. Кожа совсем посинела там, где он передавил её, и когда её руки освободились, девушка стала судорожно тереть повреждённые участки.
— Розу казнят? — повторила она вопрос, беззвучно заливаясь слезами.
— Тихо, — шепнул он, не зная, как успокоить пленницу.
Поддавшись эмоциям, он прижался к её лбу своим и схватил её за затылок, не позволяя отпрянуть. Роза ахнула, страх перед смертью сменился страхом перед индейцем. Она боялась пошевелиться, а юноша, словно показывая ей своё расположение, удерживал её голову, как если бы Роза была его соплеменницей.
— Нодан принимает решение!
— Но ведь ты и хотел казнить меня… — Роза осторожно попыталась отодвинуться, но юноша держал её крепко. Почему индеец сменил гнев на милость, она не могла понять, но внутри неё вспыхнула надежда, что все действительно закончится для неё хорошо. Нодан проявил к ней великодушие, и теперь ей хотелось ответить ему тем же и постараться забыть о его грехах. Но сделать это было сложнее, чем просто подумать.
— Это было месяц назад, — он поднял на неё взгляд и тут же отвернулся, смущаясь грозовых туч в её глазах. — Гнев Нодана успокоился, и Нодан теперь должен всё обдумать.
