- У нас не принято говорить такое вслух!
- Вот уж не поверю!
- Так поверь! Я ж не девка какая-нибудь. Мой брат бы уже всыпал тебе кнутом, если б такое услышал.
- Понятно, - ухмыльнулся Миклош, - сдаётся мне...
- И слышать не хочу, - Ярушка замотала головой, прикрыв руками уши. Уж больно щекотливую тему поднял коротышка. Лучше было говорить про что-то другое. Но, как назло, в мыслях вертелось лишь одно - Ирвальд не пришёл в её постель после свадьбы, а сейчас и вовсе услал прочь. И если то, о чём говорил ей Миклош, было её единственной обязанностью, тогда зачем же она владыке? Неужто он просто пожалел её, как когда-то понурыша? Как и раньше жалел, когда выручал из всех передряг, что свалились на голову. Однако женитьба - как-то уж слишком для жалости.
- Расскажи-ка лучше, как у вас здесь заведено? - встрепенулась она, отгоняя прочь накатившую вдруг тоску,- я видела много теней, несколько зверолюдов, вроде Себрио. Они принадлежат хозяину? Или работают за плату?
- Хозяин ничего нам не платит.
- Стало быть, вы ему принадлежите?
- Да нет, - Миклош озадаченно хмурил брови, - мы вольны уйти, куда хотим.
- Тогда зачем же вы служите владыке? Без денег?
- А зачем? Если мне что-то надо, я беру у торговца, а хозяин платит.
- Но так ведь можно набрать чего угодно!
- Можно, коли с головой не дружишь, но то быстро лечится. Хозяин щедр, но не любит, когда на плечах дурная башка. А так... Нам здесь неплохо живётся. Куда лучше, чем где-либо в Межгорье.
- Хорошо кормят? - подмигнула Ярушка.
- Здесь мы под защитой. А там - сами по себе. Что поймал - то сожрал. Или тебя сожрали. Как повезёт.
- Забавно. Только вот здесь так мало девушек, - осторожно заметила Ярушка, - и словом перекинуться не с кем. Тени только слушают, а что шумят в ответ - не понять.
- Только помни - хозяин их хорошо слышит, - предупредил коротышка.
- Да мне и нечего скрывать.
- Это только так кажется.
- По-моему, тебе только гадость всякая мерещится, - отмахнулась от него Ярушка, - а скажи мне, в Межгорье есть девушки, такие, как владыка?
- Это какие? - не понял Миклош.
- Быстрые, синеглазые, с острыми зубами?
- Как двоюродные сёстры хозяина?
- Примерно, - по-правде говоря, Ярушка их совсем не помнила - гости на свадебном торжестве были такие необычные и разные, а она - до смерти напугана, и единственное, что всплывало в памяти - это их пронзительные взгляды да жуткие клыки.
- Они живут в своём замке и здесь не появляются. На вашей свадьбе я впервые их видел.
