- Твоя сестра такая же, как ты?
- Не понимаю...
- Понимаешь!
Ирвальд окинул её взглядом с головы до ног. Ярушка и раньше замечала подобные взгляды мужчин, но Ирвальд глядел так на неё впервые. Ей стало неуютно, щеки налились румянцем от смущения.
- Она немного... немного другая.
- Тогда понятно.
- Что?
- Она должна была просто отправить тебя домой. А объявить ведьмой - это слишком жестокая месть. Но если она дурнушка...
- Думаете, дело только в зависти?
- А в чём еще?
- От меня много неприятностей, - призналась Ярушка.
- Каких ещё? - удивился Ирвальд.
- Мне бы не хотелось...
- А мне очень! Заметь, я спасаю тебя уже в который раз!
- Спасибо, - грустно улыбнулась девушка, - если бы не вы... Но что вы делали в Хориве? Я думала, вы не покидаете Горы.
- Иногда покидаем. У меня было тут одно дельце, - солгал Ирвальд, - и на площади я случайно услышал, как говорят про ведьму. Охота была посмотреть.
- На ведьму? Вы хотели её спасти?
- Нет, - усмехнулся Ирвальд, - никогда не видел, как жгут ведьм.
- Это ужасно! - в страхе воскликнула Ярушка.
- У людей свои порядки. Мы предпочитаем не вмешиваться.
Ирвальд хотел добавить, что настоящая ведьма сумела бы за себя постоять. Мало кому из людей удалось бы поймать ведьму и сунуть в костёр. А если бы и удалось, то вряд ли бы это осталось безнаказанным. Совет ведьм стёр бы обидчиков в порошок и развеял по ветру. Поэтому все ведьмы, когда-либо сожжённые людьми, были обычными шарлатанками. Или неугодными - вроде самой Ярушки.
Но девушка и так выглядела испуганной, так что он промолчал.
- Что ты теперь будешь делать? - чуть погодя спросил Ирвальд.
- Я могу попросить вас отвезти меня в Залесье?
- Видно, придётся, - нехотя буркнул княжич.
- Вам я тоже доставляю неприятности, - пробормотала Ярушка, - но мне действительно не обойтись без помощи.
- Как же!
Ирвальд вскочил на ноги и громко щёлкнул пальцами. Ядокрыл выбрался из чащи, с треском ломая ветки, и, отряхнув перья, с радостным криком взвился на дыбки.
- Какой величественный зверь! - восхищённо прошептала девушка, - хотела бы я его погладить.
- Перья ядовиты, - с улыбкой ответил Ирвальд и потрепал Юрея за шею.
- На вас яд не действует?
- Нет.
- Пора ехать?
- Да, - Ирвальд почувствовал, что в горле пересохло, и негромко прокашлялся, - мне нужно возвращаться в Горы. Поэтому лететь придётся быстро. Готова?
Ярушка кивнула. Румянец по-прежнему играл на щеках. Отблески догорающего костра причудливо плясали в янтарном омуте глаз. Ирвальд вспомнил о поцелуе, который собирался потребовать, и от мысли об этом ему стало жарко. Только бы она не отшатнулась и не убежала прочь...
