Вряд ли, подумал Ирвальд. Он не чуял зловония мёртвой плоти, не слышал, чтобы зверьё собиралось на пиршество, огрызаясь и рыча друг на дружку за кусок добычи. Скорее всего, эти двое заманили бедолажку в долину и продали за приличные деньги. Такие люди, бывало, встречались в Межгорье, промышляя девицами и зельем. Правда, Ирвальд не понимал, как она очутилась здесь, у ручья, одна. Неужели ведьма, купившая её, умудрилась упустить добычу? В это совсем не верилось. Пожалуй, тут что-то другое.
- Расскажи, как вы добрались сюда.
- Почему вы задаёте так много вопросов? - заупрямилась девушка, - я не отвечу, пока не увижу вас. Вдруг, мне мерещится ваш голос?
- Уверяю тебя - не мерещится. Я вполне реален. Но лучше не оборачиваться.
Девушка вскочила на ноги и стала кружиться, озираясь по сторонам.
- Нет никого, - прошептала она, - я потеряла разум.
- Почему твои ноги в крови? - спросил Ирвальд.
Она остановилась и, приподняв забрызганные бурыми пятнами юбки, уставилась на свои ступни. На них по-прежнему выступала свежая кровь.
- Меня что-то укусило.
- Как оно выглядело?
- Я не помню, - призналась девушка, - я ехала верхом, и что-то вцепилось мне в ногу. Ванко поскакал галопом, и мне удалось сбросить ЭТО. Слава богу, что неподалёку был ручей - я промыла раны.
- Нужно остановить кровь, пока не набежали толпы всякой нечисти.
- Волки?
- Это если повезёт.
- Вы так странно говорите...
Ирвальд не ответил. Он размышлял, как поступить. Колдовать, оставаясь невидимым, он не мог. А между тем кровь манила его своим запахом, дурманила мысли. Княжич опустился на колени, собрал пальцем алые капельки с травы и слизнул языком. Голова закружилась от наслаждения. Пора было остановиться, пока живая кровь не пробудила все дремлющие в нём инстинкты.
- Ирвальд?
- Да, - блаженно прошептал владыка.
- Где вы? - в голосе девушки слышался испуг, - в кустах кто-то есть. Мне кажется, я вижу чьи-то глаза.
- Тебя не тронут, пока я рядом.
Сейчас ты - моя добыча, подумал он. Ни одна тварь не осмелится посягнуть на то, что принадлежит владыке. Он улыбнулся, любуясь красавицей.
Дурман крови постепенно рассеивался, волнение улеглось. Нужно было что-то делать с её кровоточащими ранами.
- Отвернись.
Девушка послушно повернула голову и даже прикрыла ладонями лицо. Ирвальд провёл рукой по ступне - прохладной и шелковистой. На икре были следы от укуса полевого пса. Ей ещё повезло - очевидно, тот был совсем молод и ещё не научился впрыскивать яд. Пальцы слегка задрожали - края ран начали стягиваться, пока кожа не стала совсем гладкой.
