- Уже не больно...
Ирвальд поднял голову и увидел, что она смотрит прямо на него. Зрачки её расширились и стали совсем чёрными, пухлые губы, слегка приоткрытые, заметно побелели, грудь поднялась на вдохе и замерла, боясь выдохнуть.
Ирвальд знал, какое впечатление производит, и это его совсем не радовало.
Однако девушка, к немалому его удивлению, сумела совладать с собой и выдавила на лице улыбку - совсем робкую, лишь на кончиках губ.
- Спасибо.
Руки её опустились к поясу и стали что-то нащупывать в складках платья.
- Это все, что у меня есть, - сказала она, протягивая небольшой мешочек.
Ирвальд осторожно отвёл её руку кончиками пальцев, радуясь, что не снял перчатки - так она не видела когти и шипы, которые наверняка привели бы её в ужас.
- Мне больше нечем отблагодарить вас, - прошептала она, не пряча глаз. Не то испуг, не то изумление приковали её взгляд к его лицу - она смотрела, будто завороженная.
Ирвальд знал навскидку десяток способов, которыми она могла бы его отблагодарить, однако смущённо отогнал назойливые мысли. Это была не похотливая ведьма, а юное, совсем ещё зелёное дитя, испуганное до полусмерти, но к чести своей, она хотя бы пыталась не выказывать свой страх - так, что он даже немного ей верил. Владыка отвернулся, чтобы лишний раз не смотреть на её губы. Ни у кого в межгорье не было таких красивых губ. Его собственные, почти чёрные от обилия трещинок, сжались в полосочку, стараясь как можно больше спрятать клыки.
- Мне это не нужно, - с трудом произнёс он.
Девушка опустила руку с мешочком и неловко отвела взгляд.
- Как твоё имя?
- Ярушка... Ярина, - поспешно исправилась красавица, опустив взгляд.
- Тебе подходит, - заметил Ирвальд и вздохнул. Пора было заканчивать со знакомством, - расскажи мне, какого дьявола ты здесь забыла?
- Я? - Переспросила Ярушка, сбитая с толку его грубоватым тоном, - не знаю... Мы возвращались домой.. Боревод предложил сократить путь, и мы поехали через горы. Еда неожиданно кончилась, и он отправился поохотиться. Барвинка ушла следом - собирать хворост.
- Когда?
- Утром, - поспешно сказала она, но тут же покраснела от стыда - что уже было скрывать, - неправда... Они ушли вчера вечером.
- Где ты ночевала?
- В седле. Мы с Ванко всю ночь бродили по полю, потом наткнулись на ручей.
- Где тебя оставили слуги?
- Далеко отсюда. В поле.
- Они не вернутся.
- Я уже поняла, - призналась Ярушка.
- И что ты теперь намереваешься делать?
- Ехать домой.
- Одна?
