Помнишь, ты боялся, что не будет у тебя возможностей для подвига? Подвиг, мой сын, всегда можно совершить, и тем он замечательнее, что его совершают, не думая о нем.
Через час идем в бой, и думаем все о будущей победе. Сколько предстоит сделать нашему народу и для нее, и после нее! И нам с тобой. Правда, сын?
А сейчас успехов тебе в труде. Пиши о своих друзьях.
Целую тебя.
Твой отец.
Первого июля 1942 года», — дочитал последнюю строчку Геннадий.
Ребята приумолкли. Каждый проводил кого-то из родных на фронт. Каждый тревожился за него.
— Ну, совсем носы повесили, — пошутил Вадим. — Знаете, что? Давайте примем мудрое решение — спать! А? Согласны?
Ребята невесело засмеялись.
Девочки ушли в дом.
— Вадим, а я в степь, — обратился к Шевцову Толя Володин.
— Никуда. Спать! — отрезал Вадим.
— Но должен же я когда-нибудь поймать перепелку? — Толя вопросительно вскинул брови на Вадима.
Вадим знал, что Толю-птицелова не переубедишь. Если он задумал, то… — и, махнув рукой, буркнул:
— Кому что.
Анатолий неторопливо направился в степь, прислушиваясь, откуда сегодня послышится «фить-пирю».
…Мальчики постлали одеяла на свежей соломе.
— Давайте ляжем по-цыгански, колесом, а утром подниматься первому крайнему, — предложил Борис Ларченко, курносый, задорный паренек.
— А крайнего найдет Вадим, — поддержал Геннадий.
Смеясь, мальчишки легли рядом. На миг наступила тишина. Геннадий смотрел на черное небо, усыпанное звездами. Вслух спросил:
— Интересно, где сейчас фронт?
— А зачем тебе? Лучше, когда не знаешь, — тихо сказал Володя.
— Лучше, когда смотришь опасности в глаза. — Геня помолчал, положив под голову руки. — Когда была финская война, мама купила мне карту СССР. Я повесил ее над кроватью вместо ковра…
— И смотрел опасности в глаза, — сострил Борис.
— Не перебивай, Борька. Тоже мне остряк-самоучка! Нет, правда, ребята, знаете, что я делал? Отмечал флажками места боев и вообще с двумя своими товарищами из пионерского отряда изучал географию. Вот скажите, какие четыре города имеют в своем названии четыре буквы «а»? Скажи-ка, Борька! Или ты только на язык острый?
— Подумаешь, удивил! Алма-Ата, — отозвался тот.
— Караганда, — подсказал Вадим.
— А еще?
Ребята молчали.
— Ну-ка, думайте: третий на Севере, четвертый почти рядом с нами.
— Спать хочется, — зевнул Борис.
— Что те города… — Вадим приподнялся на локте. — А вот Ставрополь вы знаете? Его историю? Читал я в нашей газете статью. Интересная! На горе, где сейчас собор, в 1778-году была построена крепость. А в крепости был сам Александр Васильевич Суворов.
