— Мутная Вода, так нельзя…
Белая кошка отвлеклась от разговора старейшин, когда на пороге пещеры появилась группа котов. Снег покрывал их шкуры. Некоторые обитатели пещеры повскакивали на лапы и бросились навстречу пришедшим.
— Вы что-нибудь поймали? — горячо спросил один из них.
— Да. Где ваша добыча? — требовательно рявкнул другой.
Кот, возглавлявший пришедших, виновато понурился.
— Простите. Нам нечего было вам принести.
Надежда, затеплившаяся в собравшихся, развеялась, как туман, прогоняемый ярким солнцем. Они обернулись на товарищей, а затем поплелись назад, опустив головы и волоча хвосты по земле.
Белая кошка отвлеклась от своего наблюдения, заметив, что один из котов направляется к ней. Морда его поседела от времени, золотистая пятнистая шкура была редкой и свисала клочьями. Он шел уверенно, что говорило о том, что некогда он был храбрым и сильным котом.
— Половинка Луны, — приветствовал он белую кошку, присаживаясь рядом с ней и обвивая её плечи своим хвостом.
Кошка высвободилась со слабым довольным мурлыканьем.
— Ты не должен так называть меня, Львиный Рык, — запротестовала она. — Уже много сезонов я — Сказительница Остроконечных Камней.
Рыжий кот фыркнул.
— Меня не волнует, как долго другие называют тебя Камнесказом. Для меня ты всегда будешь Половинкой Луны.
На этот раз белая кошка промолчала. Она лишь вытянула хвост и дотронулась им до плеча старого друга.
— Я родился в этой пещере, — продолжал Львиный Рык. — Но моя мама, Робкая Лань, рассказывала мне о временах до того, как мы пришли сюда. Когда ты жила у озера, защищенного деревьями.
Половинка Луны слабо вздохнула.
— Я единственная кошка, которая еще помнит это озеро и тот путь, который мы прошли, чтобы попасть сюда. Но я прожила здесь, в горах, в три раза больше, чем у того озера, и шум водопада стал эхом в моем сердце. — Она замолчала, моргнув, а затем продолжила. — О чем ты пришел поговорить?
Львиный Рык заколебался перед тем как ответить.
— Голод может убить нас до того, как солнце снова засияет. А в пещере нет больше места. — Он переступил с лапы на лапу и прилизал шерстку на плечах Половинки Луны. — Нужно что-то делать.
Глаза Камнесказа расширились, когда она повернулась к другу.
— Но мы не можем покинуть горы, — запротестовала она. Голос её дрожал от страха. — Воробьиное Крылышко обещал. Он сделал меня Сказительницей Остроконечных Камней, потому что этот дом предназначен нам судьбой.
Львиный Рык встретил взгляд её ярко-зеленых глаз.
