Утренний Листок обнажила зубы в рычании.
— А кто будет охотиться для меня, пока я нянчусь с ними?
Услышав её жалобы, другие коты начали собираться вокруг, чтобы выяснить, что происходит.
— Она права, — мяукнул Изгиб Ветви, поглядывая на Лунную Тень. — Коты, на которых лежит ответственность, должны остаться тут.
— Ты хочешь сказать, что все уходящие — безответственные? — зарычала на него Длинная Тень.
— Да, — Разбитый Лед вскочил на лапы и встал рядом с черной кошкой, его зеленые глаза сузились. — Мы уходим в неизвестность, к опасностям, чтобы найти новый дом для вас и других котов, которые остаются тут. А вы ничего не желаете делать!
Пронзительный Крик протолкнулся вперед, размахивая хвостом.
— Именно… вы хотите просто сидеть тут и подыхать.
Посреди всего этого волнения Серое Крыло заметил Чистую Реку, державшуюся позади. Она не решалась присоединиться к одной из групп или высказать аргумент в чью-либо защиту.
«Она точно уверена в том, что хочет уйти с Чистым Небом?» — спросил он себя. «Чистая Река не очень похожа на кошку, которая знает, чего хочет». Его сердце заныло по ней, и по Трепету Крыла, и по всем его товарищам, которые, казалось, готовы были когтями и зубами отстаивать свою точку зрения на счет будущего.
— Довольно! — послышался голос с дальнего конца пещеры. Негромкий, но достаточно властный, чтобы оборвать все пререкания. Коты замолкли, расступаясь, когда Камнесказ проходила мимо них. — Я не желаю видеть такие ссоры, — продолжила она. — Мое видение обещало что-то лучшее для котов, которые готовы отправиться на поиски. Но я могла ошибаться. — Она покачала головой, охваченная неопределенностью. — Может быть, мы должны забыть о поисках другого места для жизни…
Когда она договорила, Львиный Рык подошел к ней и встал рядом. Наклонив голову, он заговорил ей на ухо. Несмотря на то, что голос старика был тихий, Серое Крыло смог различить слова.
— Не стоит терять веру в то, что ты сказала. Обращаясь ко всем котам, он продолжил: Моя мать говорила мне, что когда она и другие коты покидали озеро, они устроили голосование. Оно должно было определить их будущее. Почему бы нам снова не проголосовать? — предложил он. — Если большинство котов захотят остаться и попытать счастье, когда холодные сезоны закончатся, тогда Темный Мох никуда не пойдет. Что думаешь, Камнесказ?
Старая белая кошка задумчиво моргнула, а затем повернулась к Темному Мху.
— Ты примешь результаты голосования? — спросила она.
